¿Cuáles son algunos ejemplos de científicos que hacen un descubrimiento significativo más adelante en su vida?

Debo confesar que no se me ocurrió ningún ejemplo espectacular.
Hay un notorio bromuro en el que los grandes científicos hacen su gran trabajo a los 20 años y pasan el resto de sus vidas tratando inútilmente de construirlo. Se citan muchos ejemplos, de los cuales Einstein es probablemente el más famoso.
Ir en la otra dirección es menos común, así que no recuerdo haber leído nunca un libro o artículo que enfatizara la contribución de un científico mayor. Sin embargo, a primera vista, parece poco probable que una fuente brillante siempre se seque rápidamente.
Puedo pensar en tres grandes categorías de éxito “más adelante en la vida”:
(1) Algunos investigadores muy importantes mueren jóvenes, por lo que todo lo que logran es tarde en la vida y no podemos saber qué pudieron haber hecho en la mediana edad. Un ejemplo es Rosalind Franklin, cuyos estudios de cristalografía de rayos X fueron cruciales para revelar la geometría del ADN. Murió de cáncer de ovario a los 38 años, antes de obtener el crédito que merecía … incluida cualquier posibilidad de compartir el Nobel Crick-Watson-Wilkins (los premios Nobel no se pueden dar a título póstumo). A través de los siglos, ha habido MUCHAS tragedias como esta en la ciencia.
(2) Algunos científicos nunca tienen un “annus mirabilis” temprano o tarde, sino que se conectan con un flujo constante de buen trabajo. Colectivamente, sus esfuerzos pueden ser importantes, incluso si ningún resultado único es “Nobel”. Un ejemplo podría ser Benjamin Franklin, quien realizó parte de su investigación eléctrica a finales de los 40 años. Tenía unos 60 años cuando publicó una carta de la Corriente del Golfo que, si no hubiera sido ignorada por los capitanes de mar británicos durante décadas, podría haberse reducido semanas después de los viajes por el Atlántico. Por supuesto, Franklin no hizo mucha investigación original en los últimos 20 años de su vida; pero puede ser perdonado quizás, habiendo sido atado ayudando a fundar un nuevo tipo de nación. Sin embargo, solo cuatro años antes de su muerte, compiló todos sus estudios oceanográficos en un libro completo. Otro ejemplo: Darwin trabajó muchos años en la evolución antes de publicar su libro más importante, El origen de las especies , a los 50 años. Hizo otro trabajo de seguimiento importante antes de su muerte 23 años después. Arquímedes parece haber sido productivo toda su vida, y tenía tantos “grandes” que incluso si uno llegaba tarde en la vida, lo que más importaba era todo el corpus de su trabajo.
(3) Finalmente, un científico podría hacer un trabajo promedio durante décadas y luego hacer un descubrimiento notable justo antes de retirarse. En esta categoría dibujo un espacio en blanco. Me doy cuenta de que hay otro enlace aquí relacionado con ese tema: ¿Qué científicos famosos han realizado gran parte de su trabajo creativo significativo en la vejez? Me he resistido a la tentación de hacer trampa al mirarlo. Sin embargo, lo voy a hacer ahora; y recomiendo que otros también lo hagan.