Cuando los paleontólogos descubrieron originalmente algunos dinosaurios, como los estenosagos de Stegosaurus , encontraron un gran vacío en el espacio de las patas traseras. Originalmente asumieron que se trataba de una especie de segundo cerebro, ya que un vacío similar no estaba presente en los animales modernos. Debido al tamaño de un animal así, tal idea era muy atractiva, pero la verdad es que este gran “paquete de nervios” o segundo “cerebro” era en realidad un cuerpo de glucógeno, o eso se dice. No tenemos idea de lo que podría estar escondido en la parte posterior de estos dinosaurios.
Un cuerpo de glucógeno es una masa de glucógeno, un material denso en energía que puede usarse en explosiones rápidas o para depositar energía con el tiempo. Este cuerpo está presente en muchas aves modernas, y hasta la fecha ningún dinosaurio ha tenido un segundo cerebro.
Aquí hay un artículo de la revista Smithstonian, con porciones copiadas y pegadas: The Double Dinosaur Brain Myth
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Durante décadas, los artículos y libros populares afirmaron que el estegosaurio blindado y el dinosaurio saurópodo más grande tenían segundos cerebros en sus nalgas. Se decía que estos dinosaurios podían razonar “a posteriori” gracias a la masa extra de tejido. Fue una idea linda, pero una hipótesis totalmente errónea que en realidad subraya un misterio de dinosaurio diferente.
La idea surge del trabajo del paleontólogo de Yale del siglo XIX, Othniel Charles Marsh. En una evaluación del saurópodo Camarasaurus, Marsh notó que el canal en las vértebras sobre las caderas del dinosaurio se agrandó en un canal expandido que era más grande que la cavidad del cerebro del dinosaurio. “Este es un hecho muy sugerente”, escribió, y, según Buchholtz, en 1881 Marsh describió una expansión similar en el canal neural del estegosaurio como “una caja cerebral posterior”.
Es decir, si tal órgano realmente existiera. Como los paleontólogos ahora saben, ningún dinosaurio tenía un segundo cerebro .
Pero el llamado “cerebro sacro” es algo diferente. Hasta ahora, este tipo distinto de cavidad solo se ve en estegosaurios y saurópodos y es diferente de la expansión típica del canal neural. Había algo más, aparte de nervios, que llenaba ese espacio. Sin embargo, frustrantemente, realmente no sabemos qué es ese algo.
Por el momento, la idea más prometedora es que el espacio era similar a una característica en las caderas de las aves llamada cuerpo de glucógeno. Como señaló el experto en saurópodos Matt Wedel , este espacio almacena glucógeno rico en energía en las caderas. Quizás esto también fue cierto para los saurópodos y estegosaurios. De nuevo, sin embargo, nos topamos con un obstáculo. Realmente no sabemos qué hace el cuerpo de glucógeno en las aves: si ayuda con el equilibrio, es un depósito de compuestos nutritivos que se aprovechan en momentos específicos o algo más. Incluso si suponemos que la expansión en los dinosaurios fue un cuerpo de glucógeno, aún no sabemos qué papel biológico desempeñó la función. Los dinosaurios no tenían cerebro posterior, pero los espacios significativos en las caderas de los estegosaurios y saurópodos aún desconciertan a los paleontólogos.
