Las galaxias son colecciones de estrellas, gas y polvo. Se mantienen unidos por su mutua gravedad. La Vía Láctea es una galaxia. Así es Andrómeda. Las galaxias contienen cientos de miles de millones de estrellas. Las galaxias vienen en dos sabores principales: espiral (como se muestra a continuación) y elíptica. Las espirales son más azules y tienen poblaciones estelares relativamente jóvenes. Se nombran por sus brazos espirales. Las elípticas tienen poblaciones estelares más viejas y rojas.
Arriba hay una imagen de Andrómeda, una galaxia espiral cercana.
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Las nebulosas son nubes de gas. Hay muchos tipos diferentes de nebulosas. Voy a enumerar algunos:
- Nebulosas planetarias: estos son los restos de la envoltura externa de estrellas de baja masa (es decir, aproximadamente la masa del sol). Las estrellas de baja masa expulsan sus envolturas externas al final de sus vidas.
- HII regiones. Estos son “viveros estelares”. “HII” se refiere al hidrógeno ionizado individualmente (por lo tanto, realmente solo un protón único sin electrones unidos a él). Estas regiones tienen estrellas jóvenes y calientes que se han formado recientemente. Estas estrellas ionizan el gas circundante de la nube a partir de la cual se formaron, de ahí el nombre.
- Restos de supernova. Cuando ciertos tipos de estrellas explotan al final de sus vidas, el gas de la estrella sobrante se llama un remanente de supernova.
Existe cierta confusión por algunas razones: primero, todos estos tipos de nebulosas son completamente diferentes en términos de sus orígenes, y segundo, porque en el pasado, los astrónomos solían llamar a cualquier objeto difuso que no podían entender ” nebulosas “, incluidas otras galaxias, de hecho.
Arriba hay un ejemplo de una nebulosa planetaria.
Finalmente, como antes, un grupo puede tener diferentes significados. Hay dos tipos principales de “cúmulos”: cúmulos estelares y cúmulos de galaxias.
Las estrellas tienden a formarse en grupos (de hecho, la mayoría de las estrellas no se forman de forma aislada). Hay dos sabores principales de cúmulos estelares: globulares y abiertos. Los cúmulos globulares son viejos y densos (~ 11 mil millones de años para los más antiguos, y hasta 10 millones de masas solares en estrellas). Los cúmulos abiertos son jóvenes y menos poblados (~ 100 millones de años y miles de estrellas).
Arriba hay una imagen de un cúmulo globular.
