¿Qué causa la distribución desigual de las cargas en un átomo?

Hay dos formas de causar una distribución desigual de la carga en un átomo. Para entender cómo es esto posible, es importante darse cuenta de que las cargas en un átomo no son tan rígidas como cree.

El primero es aplicando un campo eléctrico. Como los átomos consisten en un núcleo denso cargado positivamente, y una nube de electrones orbitando a su alrededor. La forma de la nube de electrones es bastante maleable, por lo que cuando se aplica un campo eléctrico, tirarán de la nube de electrones y distorsionarán su forma, y ​​empujarán el núcleo en la dirección opuesta, dando como resultado una distribución desigual de las cargas. Así es como se puede inducir un dipolo eléctrico a todos los átomos.

La otra forma en que puede surgir se debe a la fluctuación estadística de los electrones en las nubes de electrones. En un modelo típico de un átomo, se supone que los electrones cargados negativamente se extienden ‘uniformemente’ en su órbita. Aunque es cierto cuando lo promedias, muy a menudo tienes electrones distribuidos de manera desigual en su nube. A veces se apiñará hacia un lado y el otro lado poco después, lo que dará como resultado una distribución de carga desigual. Esto se conoce como el momento dipolar temporal, y da como resultado el van der waals forzado entre átomos no polares, es decir, los gases nobles.