Los bambúes son hierbas que pertenecen a la familia Gramineae (también llamada Poaceae), la quinta familia de plantas con flores más grande. Varias especies como el arroz, el trigo, la avena, la cebada y el maíz pertenecen a esta familia. Los bambúes son, sin embargo, hierbas perennes clasificadas bajo la subfamilia bambusoideae.
Hay alrededor de 1200 especies de bambú en todo el mundo. India tiene un abundante recurso de bambú que incluye 138 especies distribuidas entre 24 géneros, de los cuales 3 son exóticos y otros son indígenas. Manipur solo tiene 53 especies de bambú, mientras que Arunachal Pradesh tiene 50 especies.
La floración de bambú es un fenómeno peculiar. Los bambúes crecen vegetativamente por un período específico de especie antes de florecer, sembrar y morir. La mayoría de las plantas de bambú florecen solo una vez en su ciclo de vida. Algunas especies de bambú florecen solo una vez cada 40 a 50 años.
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Hay algo misterioso en la floración de bambú. Todos los miembros de una especie o al menos de un clon particular, donde sea que se encuentren, florecerán simultáneamente. Esto significa que los bosques de bambú separados por cientos de kilómetros florecerán simultáneamente. Los científicos no están seguros de cómo o por qué sucede esto.
En base a este comportamiento de floración, los bambúes se pueden clasificar en tres grupos. Esas especies de bambú que florecen anualmente o casi, bambúes con floración gregaria y periódica y bambúes con patrones de floración irregulares. La mayoría de los bambúes leñosos son semelparaous, florecen gregariamente, se siembran a largos intervalos de muchos años y mueren a partir de entonces. Las semillas así producidas después de largos intervalos tienen una vida extremadamente corta. El intervalo de tiempo entre dos floraciones sucesivas es específico de la especie.