Cuando vivía en las Bahamas en la isla de Andros, me encantaba el pino australiano o la casuarina (Casuarina spp.), Con sus rociadores de agujas, tan cómodos en la arena.
También admiraba los manglares, con sus zancos y arcos, que formaban matorrales amigables para los peces en las cálidas y claras aguas poco profundas de agua salada. Hay muchas especies de árboles conocidas como manglares, de varias familias de plantas diferentes. Estos manglares rojos (Rhizophora mangle) están en Abaco, un vecino de Andros, y son del tipo que normalmente se encuentra más cerca de las olas.
El árbol que consideraba más hermoso en las Bahamas era el árbol poinciana real (Delonix regia) y sus flores de vivos colores. La forma característica de una poinciana real es una cúpula, por no decir un paraguas porque no valen los frijoles para evitar la lluvia.
Y hablando de frijoles, aquí hay un primer plano de las flores de color rojo anaranjado y las hojas compuestas. El árbol pertenece a la familia de los frijoles (Leguminosae) y, como su primo, el árbol de mimosa o hojaldre, lleva vainas de frijoles.
Si bien la poinciana real no es el mejor paraguas, es, sin embargo, una gran sombrilla de sombra, una línea de ellos incluso más.
Según la leyenda o el rumor, un amigo mío puede o no haber pasado de contrabando un par de semillas de poinciana real de la Bahía de Guantánamo hace unos seis años. Como resultado, me he divertido mucho viendo a mi poinciana en maceta sacar hermosas hojas de helecho cada verano. Lo llamé Fidel. Este es Fidel en mi patio trasero. (Mi patio trasero es un poco exuberante).
Mi madre era de Terranova, en el extremo opuesto del espectro climático, y hay varios árboles que adoro en Canadá marítimo. Las laderas de las montañas y los valles están dominados por coníferas, abetos y abetos amigables con el frío, que no solo tienen un perfil hermoso, sino que llenan el aire con el olor a bálsamo. ¿Te preguntas por qué Canadá es un lugar tan tranquilo? Bálsamo es por qué. Sí. Bálsamo.
El abeto negro (Picea mariana) es uno de estos árboles perfumados de Terranova.
El abeto blanco (Picea glauca) se ve similar; ¡intenta imaginar el olor resinoso de estos conos femeninos desde un bosque cuando el viento viene de la ladera!
Creo que otra conífera de Terranova que se encuentra entre los árboles más bellos del mundo es lo que mi abuelo llamó un ‘árbol bam’, el abeto balsámico (Abies balsamea), cargado de aceites perfumados, con sus conos verticales de proporciones agradables.
Otro árbol del noreste frío que amo es el abedul blanco o el abedul de papel (Betula papyrifera), el árbol utilizado para hacer canoas. (Usaron unos más gordos que estos, eso sí).
El grano de este árbol de color nieve es recto como una flecha, y como resultado, ninguna madera es más fácil de cortar con un hacha. He picado una gran cantidad de abedul y se desmorona en un solo golpe. ¡Para cualquiera que necesite mucha leña, eso le da a este árbol de rápido crecimiento su propio tipo de belleza igual a la corteza blanca!
Después de mudarme al sur de los Estados Unidos, pronto descubrí al primo del sur del abedul de papel, el abedul de río (Betula nigra). Este árbol generalmente brota en las orillas del río, pero una vez brotado, se puede cultivar en cualquier lugar. El abedul fluvial típicamente envía varios troncos en un grupo majestuoso.
La corteza color champán del abedul del río es espectacular, especialmente en invierno cuando las hojas han caído. Desde mi patio delantero:
El abedul de río también tiene otro tipo de belleza. Tiene lo que se conoce como un sistema de raíces fibrosas, no un sistema de raíces leñosas como la mayoría de los árboles, y por lo tanto se puede plantar de forma segura junto al concreto o asfalto sin riesgo de dañar el pavimento. ¡El árbol de los sueños de un paisajista!
Otro árbol que admiro enormemente, tanto por las hojas grandes y atractivas como por la sorprendente corteza de varios colores, es el sicómoro (Platanus occidentalis). Mi padre solía amarlos, y desenterramos uno de un terreno baldío y lo trasplantamos a su patio delantero. Ahora, 20 años después, el árbol tiene al menos 30 pies de altura, es redondo y está lleno. Aquí hay un sicómoro con su librea de invierno, o tal vez este es un soldado de las fuerzas especiales con un disfraz particularmente adecuado. Creo que veo agujeros para los ojos.
Cada vez que veo un sicómoro a principios de otoño, siempre busco en el suelo una hoja perfecta. Ninguna hoja perfecta es más perfecta que una perfecta hoja de sicómoro. Tienen una forma robusta como una robusta estrella de cinco puntas que me habla de poder y optimismo. Los encuentro encantados de presionar en un libro (¡grande!) Para admirar más tarde en el tiempo libre.
Uno de mis intereses en la vida es la brujería popular, y mi árbol de poder en este reino es el serbal (Sorbus aucuparia en Europa, y su primo besador, S. americana en América del Norte). El serbal se conoce comúnmente como la ceniza de montaña en este lado del estanque (aunque no es una ceniza en absoluto; está en la familia de las rosas). Lo conozco personalmente de Terranova, donde a menudo se lo llama cornejo o árbol de bayas de perro. .
El serbal es un árbol de clima frío, y he intentado varias veces cultivarlo en Florida. No vayas; A pesar de que varios de los míos parecían tolerar el alto calor y la humedad del verano, ninguno llegó a un segundo año. La razón es probablemente los varios cientos de tipos de mohos del suelo que florecen en este clima cálido y húmedo.
Las bayas de serbal son de color rojo brillante, amadas por las aves, y en su punta, tienen una estrella de cinco puntas (como los arándanos verdaderos, que es como se dice que las bayas azules en el bosque son comestibles). Observe cómo se ven como otro árbol en el familia rosa, la manzana. ¡Pequeñas manzanas pequeñitas! ¡Muy lindo!
Esta estrella se encuentra donde se cayeron los pétalos de las flores, y es al menos parte de por qué el árbol a veces se asocia con la magia (los nombres comunes en Escocia incluyen el árbol de brujas). La estrella de cinco puntas es un símbolo precristiano de la divinidad, la luz, el amor y la magia, y se considera un poderoso emblema de protección, de ahí que el pentagrama sea un sigilo para el paganismo y el arte de los sabios.
Me gustaría terminar con lo que seguramente es mi candidato para el árbol más hermoso del mundo, el arce azucarero (Acer saccharum), un árbol amigable para las personas cuyo color de otoño puede hacer que un gran arce azucarero sea la gloria de un vecindario. ¡Todo esto y jarabe también!
Uno de mis mejores recuerdos es de hace algunos años, cuando me tomé un año de descanso y recorrí el sendero de los Apalaches. Entré en Maine cuando los arces azucareros cambiaban de color, y cuando pasaba debajo del arce iluminado por el sol, el aire se volvía dorado a mi alrededor. Fue uno de los momentos más trascendentales de mi vida, y hubo muchos de esos momentos; Quizás estos momentos son la razón por la que era tan natural para mí convertirme en un druida y buscar, y encontrar, la magia de la vida.
