El término “terrestre” proviene del latín terra, que significa “tierra”. Con la excepción de epífitas (plantas que viven en otras plantas) y plantas acuáticas que flotan libremente (como Azolla o helecho acuático, o Lemna o lenteja de agua), prácticamente todas Las plantas tienen sus raíces en la tierra o el suelo. El desglose es así:
- Las plantas que crecen a cierta distancia del agua estancada o suelos completamente saturados son plantas de tierras altas y claramente terrestres.
- Las plantas que siempre, o generalmente crecen cerca pero no en agua, son ribereño y considerado terrestre, pero asociado con humedales, estacionales o permanentes. Las plantas que requieren un suelo saturado con agua en algún lugar de la zona de la raíz a veces se denominan freatofitas (peleas libres).
- Las plantas que están enraizadas en un suelo que está siempre o estacionalmente debajo de la línea de agua de un arroyo o lago son acuáticas emergentes o, en algunos casos, acuáticas sumergidas . También hay algunas plantas vasculares (florecientes) marinas sumergidas (en océanos o bahías) y muchas algas marinas grandes, sumergidas y emergentes. Para las plantas con raíces adecuadas, todavía están enraizadas en el suelo, pero todo o gran parte del cuerpo de la planta está debajo de la superficie del agua durante todo o parte del año. Las algas no tienen raíces per se , pero la mayoría de las especies sumergidas tienen una estructura en la base, llamada retención, por la cual se adhieren a las rocas en el ambiente acuático.
- Las plantas que viven completamente en la superficie de un cuerpo de agua son acuáticas que flotan libremente . Algunas de estas plantas pueden persistir en el lodo saturado durante algún tiempo, pero si la superficie del suelo se seca, mueren.
- Por último, hay microorganismos en los sistemas marinos y acuáticos que viven en la superficie o cerca de ella. Estos son planctónicos y consisten en pequeñas algas y bacterias fotosintéticas.
En resumen, cualquier planta que tenga sus raíces en un suelo que no esté cubierto al menos una parte del tiempo por agua (las dos primeras viñetas anteriores) se considera terrestre.
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