Las colas de caballo y los juncos son un grupo de plantas único con solo 15 o 16 especies (dependiendo de si considera que E. rinihuense es una especie separada). Usualmente ubicados en el género Equisetum , hay dos subgéneros que ocasionalmente se citan como géneros: Equisetum e Hippochaete . Filogenéticamente, E. bogotense debería estar en un tercer subgénero, ya que es una hermana basal para los demás. Estas plantas están separadas evolutivamente de todas las demás plantas en la Tierra por más de 360 millones de años, sus antepasados se separaron a más tardar al final del período Devónico, durante la colonización de la tierra por las plantas. Son parte de un grupo llamado Monilophytes que se cree que se separaron de la línea principal de plantas vasculares que se convirtieron en semillas, luego la cola de caballo o esfenoides Clade separó esa primera rama, con el resto de esa rama convirtiéndose en los helechos. Un extraño grupo de plantas portadoras de esporas, el clado Ofioglossoide / Psilotoide , puede haberse ramificado antes del Monilophyte rama.
La única otra rama superviviente de plantas vasculares o superiores (normalmente vegetativamente diploides), además de las plantas de semillas, las colas de caballo y los helechos, son los lycophytes, que fueron los primeros en divergir. La mayoría de los lycophytes parecen musgos grandes.
Como se puede ver en el nombre del clado, Spermatophyta, las plantas de semillas, solo este linaje de plantas vasculares desarrolló semillas, un tremendo avance evolutivo. Sin embargo, hay helechos y lycophytes que tienen heterospory, donde las esporas pequeñas actúan como machos y las grandes como hembras, lo que parece ser un paso en el camino hacia la formación de semillas. Sin embargo, el heterosporio en los lycophytes es antiguo. Es mucho más reciente en los helechos, conocidos específicamente de un grupo, los helechos de agua (Salviniales / Marsileales) que forman esporocarpos que se parecen visualmente a las cápsulas de semillas.
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Por lo tanto, todo lo demás se reproduce a partir de esporas y exhibe “alternancia de generaciones”. Todas ellas contienen esporas haploides (un conjunto de cromosomas por célula), cuerpos unicelulares, que se convierten en gametofitos, que son haploides, pero tienen células sexuales que producen el diploide. (dos juegos de cromosomas por célula) embrión para la nueva planta “adulta”, helecho o clubmoss o cola de caballo.
Las esporas de cola de caballo son únicas y fascinantes. Son uno de los tipos muy raros de cuerpos vegetativos que son capaces de movimiento independiente:
