Creo que está buscando una publicación más inteligente de la que estoy a punto de darle, pero los ganadores en la categoría de elementos “menos reactivos” son los “inertes” o “gases nobles”, en el extremo derecho de la tabla periódica. Sus capas externas de electrones están completamente llenas y están perfectamente satisfechas. No se combinan voluntariamente con ningún otro elemento. Helio, neón, argón, criptón y xenón son los mejores ejemplos. El radón también es un gas “noble”, pero como es radiactivo, no sé si lo llamaría “menos reactivo”. Además, Ununoctium (“118-ium”) cae en esa columna, aunque es sintético y Ningún isótopo de este elemento trans-uranio ha sobrevivido lo suficiente como para ser examinado, por lo que no cabe aquí.
Estos gases, debido a su tendencia a no reaccionar (los primeros cinco, de todos modos), se usan en casos donde su no combinación es una ventaja. Lo más obvio es el uso de helio en lugar de hidrógeno. Qué diferencia hace un electrón. El hidrógeno se combina violentamente con otros elementos, incluido el oxígeno, y el Hindenburg es el ejemplo más conocido de lo que puede hacer. El helio obtenido con menos facilidad, por otro lado, no habría hecho nada ese día. Las personas respiran helio en lugar de nitrógeno cuando bucean o se elevan a grandes altitudes, ya que evita las “curvas”, causadas por la tendencia del nitrógeno a mezclarse (físicamente, no químicamente) con la sangre y luego hervir a medida que cambia la presión.
Se usan donde no queremos ninguna reacción. Agregaré que en los laboratorios, algunos experimentos han formado compuestos con elementos nobles, y esos compuestos reaccionan violentamente cuando los gases nobles en ellos buscan regresar a su estado de energía más baja.
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Por supuesto, hay elementos que se pueden incluir en esta lista debido a sus tendencias a no reaccionar. El más conocido es el oro, que, en su mayor parte, no se corroe ni se corrompe, lo cual es la razón de su gran valor. Pero es más probable que el oro reaccione que los gases nobles, y puede disolverse en una solución ácida como la agua regia .