¿Puedes cultivar un árbol en gravedad cero? ¿Cómo se vería?

Una pregunta más interesante sería “¿puede la fauna crecer en gravedad cero?”.

Desafortunadamente, en la estación espacial internacional, no tenemos “gravedad cero” per se, sin embargo, tenemos microgravedad, que es lo suficientemente buena como para hacer algunos experimentos.

En el lado de las plantas, parecen tener problemas para ir más allá de la etapa de plántulas, ya que las plántulas se orientan con la gravedad. Sin ella, simplemente permanecen inactivos. Sin embargo, si obtienen ayuda para pasar la etapa de plántulas, las plantas parecen tener un rendimiento relativamente bueno. La razón de esto es que las plantas generalmente se orientan según la luz (la ingravidez agrega factor de frescura porque las hojas no se caen).

En el lado de los hongos, donde la luz no es el principal impulsor de la dirección del crecimiento, los hongos parecen crecer de forma extraña en una dirección aleatoria lejos del sustrato (o parte inferior del tallo). Entonces hacen patrones espirales un tanto extraños.

En Los árboles integrales de Larry Niven, plantea un sistema solar en el que un toro de gas rodea una estrella de neutrones. Dentro de este anillo, la vida ha evolucionado, pero no hay “tierra” ni gravedad, por lo que todo está en caída libre. En estas condiciones, los árboles crecen hasta 100 kilómetros (62 millas) de longitud.

Una historia muy interesante (o una serie de historias, en cierto modo) y vale la pena leer. Sin embargo, como con la mayoría de las cosas de Niven, el escenario tiende a ser más interesante que los personajes. Parece (al menos para mí) que necesita a Pournelle como coguionista para escribir libros con personajes convincentes. (por supuesto, YMMV).

Después del brillante resultado del proyecto LADA (Mir Space Station, ISS) puedes. Existe el llamado “límite de Parfenov” que teóricamente predice muchas cosas interesantes que los cosmonautas usan en experimentos orbitales. También hubo intentos de utilizar un enfoque de microgravedad no newtoniano para proporcionar estabilidad en los experimentos con plantas de crecimiento. Lamentablemente, los científicos occidentales intentan evitar referencias a la literatura de biomedicina rusa. Por lo tanto, las revisiones muy pobres de “Russofobic” son las más populares hoy en día.

Bueno, puedes cultivar un árbol en gravedad inversa. La artista Natalie Jeremijenko tiene una instalación en la entrada del museo / espacio de arte Mass MoCa llamada “Tree Logic”, donde suspendió seis plántulas boca abajo para verlas crecer.

Después de un rato, comenzaron a orientarse hacia el sol.

Puede encontrar más información sobre la lógica de su pieza en el sitio de Mass Moca aquí: Natalie Jeremijenko: Tree Logic

No soy físico, pero tengo una licenciatura en ciencias de las plantas.

El sistema de brotes, es decir, el tallo, las hojas, crece hacia la luz (esto se llama fototropismo), por lo que la forma de la parte aérea de la planta dependerá de la fuente de luz, la gravedad no tanto.

El sistema raíz tiene un método para “detectar la gravedad”. La punta de las raíces (la tapa de la raíz) contiene estatocitos, células que están involucradas en la percepción de la gravedad. Si quita la tapa de la raíz, la raíz crecerá sin ninguna dirección. Supongo que lo mismo sucede en la gravedad cero, porque la percepción de la gravedad en los estatocitos implica que los granos de almidón caen debido a la gravedad misma, desencadenando reacciones hormonales que promueven el crecimiento diferencial y hacen que la raíz crezca hacia abajo.

ESTA ÚNICA DIVERSIÓN.

Los árboles crecen en la tierra hasta el punto en que solo pueden tener cebada suficiente energía para crecer y proporcionar nutrientes a la parte superior del árbol, por lo que cuanto más grande crece, más nutrientes necesitan para llegar a todo el árbol (esto requiere energía como su lucha contra la gravedad) y no hacia el crecimiento. Una vez que un árbol ha alcanzado su límite, deja de crecer, por lo que en gravedad 0 no habría nada contra lo que luchar. el árbol podría seguir creciendo y creciendo mientras proporciona los nutrientes que necesita.

Un árbol infinito si quieres.

Aquí está la historia de alguien que lo hizo. Don Pettit

Esto es lo que sucede cuando cultivas girasoles en el espacio exterior

allí las hojas crecen a la luz

las raíces crecen en la tierra, a contraluz

sin gravedad significa que no hay “tierra”

ojalá el sol siga brillando …

pueden crecer aún más, supongo

Bueno, si puedes tener gravedad cero, entonces también puedes cultivar un árbol con gravedad cero. Curiosamente, no se verán muy diferentes ya que el objetivo de los árboles no es crecer contra la gravedad sino crecer hacia el Sol.

El tronco puede ser más uniforme en tamaño ya que no necesita soportar peso y las raíces están menos atrincheradas.