Probablemente la respuesta es sí, no, y tal vez.
El punto de partida es que la división en endotermos y ectotermos es simplista. También existe el concepto de “mesotermas”, que no permiten que sus temperaturas fluctúen pasivamente con el medio ambiente, pero al mismo tiempo no mantienen una temperatura completamente constante. Muchos dinosaurios probablemente encajan en esta categoría. Evitaron los problemas de los animales estrictamente ectotérmicos (todavía eran capaces de actividad en el frío) pero no tenían los mismos requisitos metabólicos de un animal completamente endotérmico.
Dinosaurio fisiología. Evidencia de mesotermia en dinosaurios.
Alometrías de tasa de crecimiento máxima versus masa corporal en crecimiento máximo …
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- ¿Las aves evolucionaron de los dinosaurios?
- ¿Cuáles son algunos de los hechos más alucinantes sobre la era de los dinosaurios?
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- ¿Cómo exactamente la materia oscura aniquiló a los dinosaurios y causó otras extinciones masivas?
Pero incluso esa visión más matizada es probablemente demasiado simplista. Los dinosaurios eran un grupo enormemente diverso, que variaba en tamaño desde unas pocas libras hasta más de cien mil libras. Es poco probable que todos hayan usado exactamente la misma estrategia. Un saurópodo completamente desarrollado tendrá una temperatura bastante constante todo el tiempo, pase lo que pase, ya que lleva 50 horas calentar y enfriar incluso una pequeña cantidad. Un saurópodo sin ninguna de las adaptaciones “clásicas” para la endotermia probablemente seguiría siendo funcionalmente endotérmico. Por otro lado, un carnívoro bípedo de 5 libras podría necesitar ser completamente endotérmico (la biomecánica del funcionamiento indica endotermia en dinosaurios bípedos). Sabemos que los dinosaurios modernos (aves) son endotérmicos, y esto probablemente es ancestral y probablemente también fue el caso de sus parientes más cercanos y extintos.
Por lo tanto, es probable que la respuesta sea que pocos dinosaurios fueron completamente ectotérmicos, algunos probablemente fueron completamente endotérmicos, y muchos probablemente fueron intermedios, pero más cercanos a la endotermia que a la ectotermia.
