Llegaríamos a su forma y tamaño de la misma manera que hemos llegado a nuestro conocimiento actual de su tamaño y forma.
Alrededor del año 600 a. C., los antiguos griegos comenzaron a discutir un modelo esférico de la Tierra, y como había otro modelo en competencia (por ejemplo, plano), pensaron en cómo podrían decidir cuál era el correcto. Desarrollaron el concepto de la hipótesis, es decir, supongamos que este modelo es correcto, entonces, ¿qué observaríamos que respaldaría este modelo y qué veríamos que indicaría que el modelo está equivocado? Método científico temprano. Después de un par de cientos de años, estaban bastante convencidos de que cada observación que habían hecho se ajustaba a un modelo esférico, y nada se ajustaba al modelo plano, ni a ningún otro. Alrededor del año 200 aC, Eratóstenes hizo una muy buena estimación de su tamaño, y ese conocimiento se transmitió y difundió por el mundo conocido. En los últimos días del Imperio Romano (después de alrededor del año 400 dC), la idea había llegado a la India, el Medio Oriente y toda Europa y el norte de África, donde las personas educadas sabían que era aproximadamente esférica y tenía una circunferencia de aproximadamente 40,000 km.
Desde ese momento, hemos refinado el modelo a medida que se obtiene mejor información, generalmente a través de una mejor tecnología de medición. Entonces, la triangulación (desde 1612) permitió mejores estimaciones del tamaño, seguido de la determinación de la forma exacta del elipsoide. Un mayor refinamiento permitió la determinación del geoide, el equivalente del nivel medio del mar (aunque ese término no tiene sentido en estos días). Hubo una gran cantidad de nuevas tecnologías de medición después de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, VLBI) que permitieron un enfoque más global. Hoy, tenemos un modelo elipsoidal, con una ubicación del centro y una orientación en el espacio, dentro de un par de milímetros. Se actualiza a medida que cambian las cosas, porque las mediciones ahora son lo suficientemente buenas como para detectar cambios en el tamaño del planeta causados por grandes terremotos. Del mismo modo, el geoide está cambiando con el movimiento tectónico y las mejoras en las mediciones. En los 48 inferiores de los EE. UU., El geoide es bueno a aproximadamente 2 cm en la mayoría de los lugares, como un ejemplo, y hay trabajo en curso para reducirlo a 1 cm en más lugares y en frecuencias más altas. La medición de estos parámetros se realiza a través de una amplia gama de agencias gubernamentales en todo el mundo, y lo ha hecho durante los últimos 4 siglos.
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Si la forma no fuera aproximadamente esférica, la habríamos rastreado y descubierto cuál era. De hecho, no es exactamente esférico, y durante los últimos 400 años hemos estado ocupados determinando exactamente qué forma tiene. Tenga en cuenta que esto significa que estábamos bien junto con el proyecto antes (a) de la creación de los EE. UU. Y (b) antes de la NASA, los vuelos espaciales, los satélites y los aviones.
Se han realizado esfuerzos similares para determinar las formas exactas de la Luna y Marte, así como una gama de otros cuerpos celestes en el sistema solar. Esto es necesario para permitir la asignación adecuada de estos objetos. Algunos objetos son muy irregulares, como las lunas de Marte. Han sido descubiertos, incluso desde esta distancia.
