Buena pregunta.
Principalmente dejamos de enviar gente a la luna porque (a) la gente dejó de mirar con avidez en la televisión: un nuevo aterrizaje apenas sería noticia y (b) hicimos toda la ciencia que necesitábamos para hacer eso que requería gente, los nuevos hechos son proveniente de misiones robóticas y encuestas orbitales.
Sin embargo, un aterrizaje humano en Marte sería un evento increíble, el mundo se volvería loco al respecto, cualquiera que sea la nación o la compañía que lo logre obtendrá una TONELADA de prestigio … y sin duda alguna ciencia nueva surgirá de eso. pero ha sido manejado por robots. Unos cuantos tipos con espadas podrían descubrir más sobre el agua subterránea que un pequeño ejército de robots, ¡y traer algunos a casa para que los veamos con más cuidado!
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SIN EMBARGO, eso no es una “civilización” … es una “breve visita”.
Hay dos tipos de colonias que podríamos establecer en Marte:
- Del tipo que requiere que les enviemos alimentos, aire, más personas, suministros médicos, equipos de reemplazo, etc. en naves espaciales caras cada pocos meses.
- Del tipo que tendría la tecnología para sostenerse indefinidamente sin el apoyo adicional de la Tierra.
Una colonia que requería un reabastecimiento continuo de la Tierra sería una propuesta ruinosamente costosa, y a menos que produjera ENORMES devoluciones de material (productos fabricados en Marte, ese tipo de cosas) para pagar todas esas misiones de reabastecimiento, entonces no podríamos justificar mantenerlo funcionando solo en base a la nueva ciencia que podría producir. Entonces, si bien puede haber una colonia de corta duración, dudo que dure más que (digamos) las estaciones espaciales ISS o MIR.
Una colonia autosuficiente sería algo inmensamente bueno. Tener una “Tierra 2.0” que podría sostener la vida humana en el caso de que algo catastrófico le sucediera a nuestra civilización aquí en la Tierra sería algo valioso. Si un asteroide asesino del tamaño de una montaña estuviera en un camino imparable, entonces tener una pequeña población de humanos en Marte salvaría a nuestra especie. Pero si la colonia no es autosuficiente, de todos modos morirían en un corto período de tiempo, y el punto de hacerlo se pierde.
Personalmente, dudo que exista algún tipo de colonia en Marte, o en cualquier otro lugar. El costo de hacerlo sería extremo, y los beneficios no se acumularían en el transcurso de la vida de los políticos que tendrían que pagar el efectivo para pagarlo, por lo que no es probable que se financien los billones de dólares necesarios.
Es concebible que alguna coalición de los muy ricos intente establecer su propio enclave en algún lugar, pero dudo que exista suficiente gente con suficientes fondos para hacer algo autosuficiente, de modo que eventualmente también fracasará.
