Las ondas sonoras son básicamente ondas de presión en un medio, gas, líquido o sólido, como puede ver en las imágenes (tomadas desde aquí, que también brinda más información). Las moléculas / átomos en el gas, líquido o sólido se comprimen y expanden, transfiriendo su energía cinética a los átomos / moléculas vecinas.
Para las ondas de luz o electromagnéticas (EM) en general es más complicado. La luz no requiere un medio.
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CLÁSICAMENTE las ondas EM se pensaban como campos eléctricos y magnéticos oscilantes que viajan perpendiculares entre sí.
Sin embargo, a través de la mecánica cuántica (y la teoría del campo cuántico) sabemos que la luz es básicamente fotones. Ahora los fotones no son partículas clásicas ni ondas clásicas, sino que exhiben propiedades de ambos (llamado dualismo de onda de partículas).
En la teoría del campo cuántico, los fotones se entienden como excitación del campo electromagnético.