Durante esta última Navidad, estaba en casa en el sofá, y mi papá me preguntó si había visto este nuevo purificador para el que vio un anuncio.
Preguntó no porque le interesen los purificadores, no porque tenga un doctorado en mecánica de fluidos (soy psicólogo cultural, no físico), sino porque he estado construyendo y probando purificadores de aire de bricolaje desde un apocalipsis en Beijing. 2013 me tuvo tosiendo durante semanas.
- ¿Son los dos lados de la molécula descomprimida exactamente iguales?
- ¿Cuál es la distancia entre los átomos de H en una molécula de agua?
- C6H12O6 es una molécula o compuesto?
- ¿Cuántas de las moléculas en 1 mol están presentes en compuestos que tienen agua de cristalización unida?
- ¿Puede una función de onda cuántica representar una molécula de ADN completa?
Aquí está una de las máquinas más “hermosas” que construí y probé:
¿Por qué un psicólogo pasaría cuatro años construyendo y probando purificadores? Debido a que el aire fuera de mi apartamento en Beijing estaba “más allá del índice” …
… y la vista en mi carrito de compras en línea se veía así.
Tenía miedo, y estas compañías decían que el aire limpio cuesta $ 500 o $ 1,000. Pronto descubrí que podía hacer mi propio purificador por alrededor de $ 30 que efectivamente reducía incluso las pequeñas partículas de PM2.5 en mi habitación (¿qué es PM2.5?).
La lección que he estado aprendiendo durante mis pruebas es que a las grandes compañías de purificadores les encanta el humo. Ese humo viene en forma de afirmaciones de que necesitamos filtros importados de Suiza, no porque tengan un margen de beneficio alto, sino porque la tecnología es mejor.
Ese era el telón de fondo que estaba en mi mente cuando mi padre me entregó su iPad, e hice clic en el anuncio de Molekule.
Reclamación Molekule # 1
Inmediatamente, vi esta afirmación.
Estos tipos son tan avanzados tecnológicamente que no han leído la página de Wikipedia sobre los filtros HEPA. Si lo hubieran hecho, habrían aprendido que los filtros HEPA son realmente fantásticos para capturar partículas de menos de 0.3 micrones.
Mira, el problema es que nuestra intuición es pensar en los filtros HEPA como una red. Si una partícula es más pequeña que los agujeros en la red, atraviesa. Entonces, cuanto más pequeña es la partícula, más difícil es capturarla. Tiene sentido.
Esa lógica funciona para objetos tan grandes como las canicas. Pero cuando llegamos a partículas realmente pequeñas, como partículas de menos de 0.3 micrones, las cosas comienzan a ponerse raras. Las partículas tan pequeñas tienen tan poca masa que realmente rebotan como un pinball cuando golpean moléculas de gas (conocido como Brownian Motion). Entonces se mueven en patrones de zigzag aleatorios.
Lo importante es que las partículas diminutas son lo suficientemente pequeñas como para caber a través de los filtros HEPA, si volaron en línea recta. Pero debido a que vuelan en patrones de zigzag, terminan golpeando las fibras y se atascan.
OK, esa es mucha explicación teórica. ¿Hay alguna prueba de prueba para esto? Hay mucho! Una prueba que me gusta es esta tesis sobre filtros de conductos (nunca pensé que diría eso sobre una tesis sobre filtros de conductos).
Ese es el porcentaje de partículas que los filtros capturaron en diferentes tamaños. ¿Ves cómo la efectividad disminuye, pero luego comienza a aumentar nuevamente? Eso está por debajo de 0.3 micrones, las partículas que Molekule afirma que los purificadores regulares no pueden obtener.
Por cierto, este estudio fue sobre filtros de horno, que son de menor grado que los filtros HEPA. Pero el principio funciona para cualquier filtro de fibra. Funciona para los filtros HEPA que se encuentran en los purificadores (consulte las pruebas de este tipo hasta 0,01 micras) e incluso las máscaras (aquí describo las pruebas de máscara de hasta 0,007 micras). Eso significa que ni siquiera necesita un filtro HEPA elegante para que el movimiento browniano haga su magia.
Entonces, ¿por qué Molekule afirma que los filtros HEPA no pueden capturar partículas por debajo de 0.3 micrones?
O no conocen este hecho básico sobre los purificadores (en cuyo caso, soy muy escéptico de sus afirmaciones de ser expertos), o simplemente están mintiendo sobre los purificadores para venderle uno más caro (en cuyo caso, No confío en ellos).
En pocas palabras: su afirmación de superioridad sobre el tamaño de las partículas es falsa.
Reclamación Molekule # 2
Su segundo gran reclamo es sobre las bacterias. Afirman que las bacterias crecerán en los filtros HEPA regulares y luego se liberarán en el aire, por lo que necesita su tecnología para matar esas bacterias.
He usado filtros HEPA en mis apartamentos chinos durante años. También he enviado 40,000 de estos purificadores de bricolaje de bajo costo a personas de toda China e India a través de mi empresa social Smart Air.
Eso incluye a muchas personas en Shanghai y Shenzhen cálidos y húmedos, sin mencionar básicamente toda la India (que califica como caliente y principalmente húmeda). Nunca he visto ni oído hablar de moho o bacterias que crecen en estos filtros HEPA. Eso a pesar del hecho de que tuve un problema de moho en mi departamento de Beijing antes de comenzar a usar purificadores.
En pocas palabras: ¿es teóricamente posible que las bacterias crezcan en un HEPA? Supongo que sí. Pero incluso en estos entornos extremos, he visto absolutamente ninguna evidencia de que realmente suceda. Si fuera un problema, no veo por qué los aviones y los hospitales usan filtros HEPA para atrapar bacterias.
Reclamación Molekule # 3
Molekule dice que los filtros HEPA no pueden capturar virus porque son demasiado pequeños. Pero su purificador puede!
Esto vuelve al punto # 1. Los filtros HEPA (y realmente la mayoría de los filtros) son excelentes para capturar virus.
Los virus están sólidamente en el rango de muy, muy alta eficiencia para filtros HEPA e incluso máscaras.
Reclamación Molekule # 4
Acerca de los alérgenos, Molekule dice que los filtros HEPA “solo atrapan los alérgenos más grandes” y luego los liberan de nuevo en el aire.
Hemos visto la afirmación sobre las partículas pequeñas antes, por lo que sabemos que eso está mal. ¿Pero qué hay de liberarlos de nuevo en el aire?
He visto a personas preocuparse por esto, pero nunca he visto ninguna evidencia de ello. Y en las pruebas que he hecho, todo lo que encuentro es evidencia de lo contrario. Tomemos esta prueba de longevidad de prueba de 200 días. Mira, quería saber cuánto tiempo duraría un filtro HEPA en mi bricolaje en el aire real de Beijing. Así que mi cofundador de Smart Air, Gus, lo probó todos los días en su habitación de Beijing durante 200 días.
Así es como se veía un día de prueba regular. Hay partículas en el dormitorio de Gus (línea roja) y afuera (línea azul).
Aquí hay promedios de 10 días hasta 200 días (todos los datos originales disponibles aquí).
Incluso hasta el día 200, el filtro HEPA estaba logrando reducciones del 50% en las partículas de la habitación. En ningún momento el filtro HEPA empeoró el aire de la habitación.
No es así como funcionan los filtros. Capturan partículas. No los liberan. A menos que los esté sacudiendo o abriendo, no van a liberar esas partículas en el aire.
Reclamación Molekule # 5
Hay una afirmación que me parece “podría ser verdad”. Es su afirmación de que la máquina “destruye” los gases químicos conocidos como compuestos orgánicos volátiles (COV). Eso incluye cosas como el formaldehído y el tolueno, que salen de los productos que compramos, como las alfombras.
Tienen razón en que los filtros HEPA no capturan contaminantes gaseosos. Los HEPA son para partículas, no para gases. Extrañamente afirman que el carbono solo es efectivo durante 80 minutos. Ese debe ser un filtro de carbón increíblemente pequeño. No coincide con mis pruebas con los filtros de carbón en los purificadores regulares.
Pero, ¿su máquina realmente “destruye” los COV? Tal vez lo hace! Si es así, ese sería el único punto de venta real de esta máquina. Desafortunadamente, no explican qué es el filtro (más allá de usar términos de sonido sofisticado como “nano”), y no proporcionan ningún dato con suficiente detalle como para poder evaluarlo.
En pocas palabras : Molekule podría ser mejor para capturar VOC, pero no proporcionan evidencia convincente de ello. La otra información en su sitio es tan mala que me hace escéptico de esta afirmación.
Entonces, ¿qué debe hacer un respirador de aire?
He estado analizando los purificadores desde el apocalipsis de Beijing 2013. Si puedo resumir todas mis pruebas en un solo mensaje, sería este:
Los purificadores de aire son sorprendentemente simples. Son un fan y un filtro. Los purificadores más baratos funcionan igual de bien, ya menudo superan, a las máquinas ridículamente caras.
Deje de lado las afirmaciones de marketing, las hermosas familias nórdicas que viven en casas completamente blancas y conserve su dinero.
En cambio, consulte cualquiera de las varias fuentes de pruebas de purificadores independientes y elija la mejor combinación de efectividad y precio. Describo varias fuentes de pruebas aquí:
¿Cuál es el mejor purificador de aire en el mercado hoy?
Respira seguro!
PD: Me he quejado durante demasiado tiempo sobre los reclamos de Molekule, pero por favor, consiéntame el reclamo en la parte superior de su página de inicio.
Finalmente un purificador “que realmente funciona”. Haga clic en el enlace de arriba para ver docenas de purificadores que cuestan mucho menos y “realmente funcionan”.
