Hay dos formas de interpretar esta pregunta. La primera es si la energía oscura es análoga a las fuerzas débiles y fuertes, responsables de los fenómenos nucleares. La segunda es si, en comparación con las otras cuatro fuerzas fundamentales, la energía oscura es más fuerte o más débil en magnitud.
Antes de abordar esta pregunta, quiero ilustrar un punto hecho por Neil deGrasse Tyson sobre la materia oscura, una manifestación física completamente diferente. (Neil deGrasse Tyson: La materia oscura es un nombre inapropiado) Al igual que la energía oscura, la materia oscura es ambigua en el sentido de que los científicos le han dado un nombre definitivo a pesar de que no existe evidencia que demuestre que la ‘materia’ oscura es realmente materia. De hecho, nadie sabe si la materia oscura es incluso materia: no hemos encontrado partículas, ni nada análogo a la materia normal, que sugiera la existencia corporal de la materia oscura. Entonces, ¿de dónde viene la materia oscura? La hipótesis de la materia oscura se remonta al siglo XIX, cuando Lord Kelvin, el homónimo de la unidad Kelvin, observó que la masa combinada de todas las estrellas que podía ver no era igual a los tirones gravitacionales y las velocidades orbitales a las que viajaban. Más tarde, este descubrimiento solo se confirmó con mejores matemáticas, más científicos y, finalmente, más computadoras. Simplemente no cuadraba: las estrellas de cierta masa atraían a otras estrellas como si tuvieran mucha, mucha más masa, y galaxias enteras se comportaron como si poseyeran muchas más estrellas de las que realmente observamos que tenían. Algo no cuadró, pero un tipo solitario acuñó la infame frase “Materia oscura“, que se quedó, a pesar de que no había nada “irrelevante” sobre el fenómeno. Como Neil deGrasse Tyson lo pone en el video, ‘la materia oscura debería llamarse gravedad oscura’, porque no hay evidencia que respalde la afirmación de que la materia oscura es realmente materia y nada más.
Pasemos a la energía oscura, que es, una vez más, un conjunto completamente diferente de fenómenos físicos que la materia oscura. Sin embargo, al igual que la materia oscura, la energía oscura se manifiesta a partir de un conjunto de observación indirecta y no a partir de una observación de la ‘energía’ o ‘partícula’ misma. Ya en 1929, Edwin Hubble observó que las galaxias se estaban alejando una de la otra, y no una hacia la otra como la gravedad las tendría. Sin embargo, fue más sorprendente descubrir más tarde que la tasa de expansión del universo se estaba acelerando en lugar de disminuir, como era de esperar con toda esta gravedad que atrae partículas. Según la física newtoniana, esto no tiene sentido: ¿cómo podrían las galaxias que deberían tirarse entre sí por gravedad de repente quieren separarse? La respuesta llegó en forma de una fuerza hipotética conocida como energía oscura. Hasta el día de hoy, la energía oscura sigue siendo una explicación hipotética de la velocidad cada vez mayor de la expansión del universo. En efecto, es análogo a que los científicos alcen las manos y digan que ES MAGIA a un fenómeno que no pueden entender completamente (aunque, para ser justos, es útil en muchas ecuaciones físicas para tratar lo desconocido como una variable, en este caso, el variable ‘energía oscura’).
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- Si pudieras viajar un año luz por segundo, ¿cuánto tiempo tomaría llegar a un extremo del universo observable al otro?
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Entonces eso es inmediatamente la mitad de su pregunta respondida. La energía oscura no se puede comparar específicamente con las fuerzas nucleares débiles o fuertes, ya que no tenemos idea de cuáles son sus propiedades, ¡o si es incluso una fuerza! Quizás es un subproducto de otras dos fuerzas, muy parecidas a las corrientes parásitas formadas por las interacciones entre un campo magnético y un conductor en movimiento, y ni siquiera merece tener su propia designación.
En cuanto a la otra parte de la pregunta, la energía oscura es realmente poderosa. De hecho, si creáramos un compuesto de toda la energía en el universo observable, ¡la energía oscura representaría casi el setenta por ciento! Eso significa que la gravedad, las fuerzas débiles y fuertes, y las fuerzas electromagnéticas son meras fracciones de lo que controla la energía oscura. ¿Por qué es esto? Bueno, no estoy seguro de cómo se calculó esto, pero la energía oscura tiene una densidad de energía mucho menor que la materia normal. Sin embargo, lo que sí sé es que la energía oscura existe en todos los espacios del espacio donde no hay materia, como los intersticiales entre dos partículas subatómicas. Si tomas el volumen del universo donde no existe la materia, bueno, eso explicaría una buena mayoría del espacio, ¿verdad? Y así, a menos que la densidad de la energía oscura sea ABSURDEMENTE baja (digamos, diez órdenes de magnitud menos que la materia regular), puede imaginar cuánto más fuerte es la energía oscura en comparación con todo lo demás.
Pero todo esto podría cambiar. La energía oscura se encuentra entre muchos lugares en la ciencia donde se realizan descubrimientos que derrumban el establecimiento semanalmente: buenos descubrimientos, eso sí 🙂
Entonces es una fuerza poderosa. Lo que le falta para poder ser observado, lo compensa en números absolutos.
