Absolutamente, hay plantas que aún no se han descubierto. Hay cuatro razones generales por las que puedo pensar que esto es así:
- Nadie ha podido ir a todas partes en la Tierra todavía y examinar cada superficie en todas partes en la Tierra. Indudablemente, hay plantas que viven en hábitats de nicho, como algunos hábitats de montaña, que un botánico aún no ha encontrado. Y algunos pueden estar muy localizados, cerca de la extinción. Existen registros conocidos de plantas que escasean, como Franklinia alatamaha , un hermoso arbusto floreciente nativo de Georgia que se encontró solo en un lugar en la naturaleza, y se recolectó dos veces, y nunca se ha vuelto a ver en la naturaleza.
- La planta ha estado allí todo el tiempo donde la gente estuvo, pero nadie la consideró algo diferente. Hace solo 18 años, una planta fue reconocida como una nueva especie en la isla de Cheju, en la costa de Corea del Sur. Esta planta era un nuevo género y una nueva especie, llamada Mankyua chejuense , relacionada con las lenguas sumadoras , Ophioglossum y los helechos de uva, Botrychium , etc.
- Se consideró que la planta era parte de otra especie, pero luego se reconoció como una especie en sí misma. Un ejemplo de esto es el complejo de helechos de casquete rocoso del este de los Estados Unidos. Al principio, todos estos helechos se consideraban parte de la especie europea Polypodium vulgare . Luego, las plantas americanas se dividieron como la especie Polypodium virginianum (bueno, Linneo lo había considerado originalmente como una especie separada y lo nombró así, pero otros después de él decidieron unirse a la especie). Pero más recientemente se ha determinado que lo que llamamos con este nombre en realidad comprende dos especies separadas y un híbrido. Polypodium virginianum es una especie diploide, mientras que Polypodium appalachianum es una especie tetraploide que se originó a partir de una planta híbrida con P. virginianum como progenitor. Los dos se hibridan para producir frecuentemente P. X incognitum . Hay un término para estos: especies crípticas, o complejo de especies crípticas.
- La planta es un fósil recién descubierto. Sin embargo, a menudo es muy difícil delinear o determinar adecuadamente una especie de planta fósil verdadera, porque muchos fósiles consisten únicamente en una sola parte de la planta y, por lo tanto, en realidad tienen nombres de especies de “forma”; en otras palabras, tal vez se han encontrado muchas hojas de un tipo particular nombrado como una especie y fósiles asignados a esa especie, debido a las similitudes entre los fósiles, pero las hojas no se han encontrado con otras partes de la planta, y la especie de “hoja” en realidad puede ser lo mismo que, digamos, “flor” especies, o la especie de “hoja” podría llegar a incluir varias especies que solo tenían hojas muy similares.
