No es realmente una sola estrella, ¡pero es fascinante!
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Ojo de gato ancho y profundo
Crédito de la imagen y derechos de autor: Josh Smith
Explicación: La Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543) es una de las nebulosas planetarias más conocidas en el cielo. Sus contornos más familiares se ven en la región central más brillante de la nebulosa en esta impresionante vista de gran angular. Pero la imagen compuesta combina muchas exposiciones cortas y largas para revelar también un halo externo extremadamente tenue. A una distancia estimada de 3.000 años luz, el tenue halo exterior tiene más de 5 años luz de diámetro. Las nebulosas planetarias se han apreciado durante mucho tiempo como una fase final en la vida de una estrella similar al sol. Más recientemente, se descubrió que algunas nebulosas planetarias tienen halos como este, probablemente formados por material que se encogió de hombros durante episodios anteriores en la evolución de la estrella. Si bien se cree que la fase de la nebulosa planetaria dura aproximadamente 10,000 años, los astrónomos estiman que la edad de las porciones filamentosas externas de este halo es de 50,000 a 90,000 años. Visible a la izquierda, unos 50 millones de años luz más allá de la nebulosa planetaria vigilante, se encuentra la galaxia espiral NGC 6552.
La nebulosa del ojo de gato
