“Descubrir” un fenómeno significa escribir y publicar una descripción de cómo sucede algo, generalmente con una relación matemática: un teorema. El proceso científico luego permite que otros científicos lean el teorema y realicen sus propios experimentos en un esfuerzo por demostrar que el teorema está equivocado (¡toda la base del método científico no es confiar en lo que alguien más acaba de decir!).
Si nadie puede hacer que los experimentos funcionen de la manera que usted dijo, los resultados son “irreproducibles”, y su trabajo se hundirá lentamente en la oscuridad (a menos que alguien sospeche que usted es un fraude, cuando el trabajo puede volverse bastante famoso).
Si muchos experimentadores obtienen los mismos resultados que usted, con el tiempo su teorema puede ser elevado para ser una teoría y ser aceptado como una buena descripción (aunque rara vez perfecta) de cómo funciona el mundo. Cuanto más se mantengan sus resultados, mayores serán las felicitaciones obtenidas al elaborar un mejor teorema, que luego estará sujeto al mismo proceso.
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Entonces, antes de que Newton escribiera su teoría de la gravitación, sí, las personas sabían que los objetos que se dejan sin soporte tienden a caerse, pero no podrían predecir exactamente CÓMO se caen. Eso es lo que Newton agregó a nuestro conocimiento: su descubrimiento.
Las teorías de Newton funcionan extremadamente bien en nuestro mundo como se ve en la Tierra, pero comienzan a ser un poco inexactas cuando se aplican a objetos masivos que se mueven muy rápido. Los errores se notaron por primera vez cuando Mercurio persistió en estar ligeramente fuera de posición según las ecuaciones de Newton. A Einstein se le ocurrió una nueva teoría, la relatividad, que hizo mejores predicciones que Newton en estas situaciones extremas. Hasta ahora, la relatividad ha sobrevivido a todos los intentos de refutarla. Todavía usamos a Newton la mayor parte del tiempo en la Tierra, porque sus predicciones son lo suficientemente buenas y las ecuaciones son más simples.
Antes de Newton, había una teoría popular de la gravitación: las cosas se caen. El descubrimiento de Newton puso números en eso.
Sin embargo, antes de Einstein no existía la teoría popular de la relatividad; está demasiado lejos de la experiencia común.
Entonces, para responder a su pregunta (¡por fin!): Si existen las ecuaciones para su fenómeno, se ha descubierto. Si no lo hacen, es cuestionable si se conoce en un sentido científico. ¿Eso ayuda?
