¿Cómo es que solo nuestro sol o nuestros planetas y el grupo local y el cúmulo de Virgo tienen nombres reales mientras que alguna estrella aleatoria en el espacio no?

Algunas estrellas lo hacen. Cualquier estrella o galaxia que fuera visible desde la Tierra sin la ayuda de un telescopio tiene un nombre porque era útil tener nombres comunes para las estrellas cuando se navega o se utiliza de otra manera.

Cualquier estrella o galaxia visible desde la Tierra usando telescopios muy tempranos tuvo que anotarse en un catálogo de estrellas. Las imprentas masivas todavía estaban lejos, por lo que los astrónomos aún necesitaban nombres muy memorables para comunicar los hallazgos.

Más allá de cierto punto, había demasiadas estrellas. Se nombraron estructuras importantes, pero cuando se trata de millones, y luego miles de millones, de estrellas, nadie puede recordar a qué nombre se refiere.

Los mejores nombres dan un punto de referencia moderadamente estable. Dónde apuntar el telescopio, en relación con un sistema de coordenadas acordado en la Tierra, por ejemplo, o el nombre de un grupo físico, definitivamente está dentro y dónde en ese grupo lo encontrarías. La posición en una constelación es tolerable, pero una constelación solo existe desde una pequeña gama de perspectivas durante solo unos pocos milenios. Después de eso, es inútil. Sin embargo, es lo suficientemente bueno para el trabajo a corto plazo.

Los peores nombres son la entrada en un catálogo específico, probablemente el que olvidó llevar ese día. Si el catálogo se pierde y la historia muestra que ese tipo de cosas suceden, los nombres son inútiles. No puedes unirlos con nada. Esto es importante para las sondas de espacio profundo que dependen de las estrellas para la navegación. No hay espacio en esas computadoras para todos los catálogos, pero tiene que saber de manera confiable a qué apunta, comunicar ese hecho a la Tierra y obtener nuevas instrucciones de navegación. Puede usar dispositivos mecánicos para apuntar telescopios, pero los dispositivos mecánicos en el espacio tienen una vida útil muy limitada y una probabilidad muy alta de fallar. Hacer que la computadora resuelva las cosas es mucho mejor.

Egotismo. Nombramos cosas que nos parecen importantes. ¿Cuánto importan los nombres que le damos a las cosas? ¿Cien estrellas estelares en masa se preocupan de que no haya sido nombrado?

¿Quizás son nombrados de manera más intacta por los habitantes de más planetas locales? Muchas de nuestras estrellas distantes se nombran para una referencia más fácil para la localización.