En un invierno nuclear o en un escenario posterior al ataque de asteroides, ¿no sería la Tierra el lugar más hospitalario del sistema solar?

Oh, casi seguro. Sin embargo, eso es menos una declaración sobre lo mal que se pondrán las cosas en la Tierra. En la Tierra, podremos respirar el aire, que es lo más importante. El agua no es particularmente escasa, tampoco en muchos lugares.

En Marte, no podemos respirar el aire, y la delgada atmósfera y sin campo magnético significa que tendríamos que cavar para protegernos de la radiación solar. El agua (en forma de hielo) existe en Marte, pero aún estamos descubriendo dónde (más allá de los polos).

En Europa, una luna de Júpiter, la superficie es congelada y bombardeada por radiación enfocada por el campo magnético de Júpiter. Hay un océano que es líquido a menos de 50 km, pero terminarías en agua salada ligeramente por encima de cero y sin luz además de lo que construyes. Además, el fondo está a 100 km hacia abajo, así que buena suerte haciendo cosas con piedra o metal local.

Y Europa es una de las lunas con el océano subsuperficial más cercano. Tendríamos que cavar mucho más profundo para otras lunas (excepto Encelado). Agregue el tiempo de viaje (a menudo años en el espacio interplanetario) y el gasto (sería mucho más barato invertir en, por ejemplo, refugios subterráneos en la Tierra que Marte o Europa) y diría que deberíamos centrarnos en la Tierra para el futuro de habitación humana.

Ahora, si, digamos, ya teníamos una estación científica en Marte y algo le sucedió a la Tierra, a esas personas les puede resultar más fácil cavar y tratar de sobrevivir en el lugar que intentar regresar a la Tierra. Pero eso supone un nivel de tecnología, experiencia e infraestructura centrados en ‘vivir en Marte’ que aún no tenemos y que no tendremos en el futuro cercano.

Puede haber una manera de arruinar la Tierra tan mal que Marte se convierta en la mejor opción, pero probablemente signifique dejar caer Ceres en la Tierra o algo así. (Aka órdenes de magnitud más grande que una guerra nuclear o un asteroide dino-asesino).

Sí, por eso encuentro el argumento de “huevos en una canasta” para colonizar Marte tan falso. Si un asteroide “asesino de dinosaurios” golpeara la Tierra mañana, los sobrevivientes se encontrarían en un ambiente mucho más hospitalario que Marte. Cualquiera que se tome en serio el peligro de las rocas espaciales debe esforzarse en refugios subterráneos y en tecnologías de desviación, no en Marte. (Sin mencionar que Marte, al estar más cerca del cinturón de asteroides, es golpeado con mucha más frecuencia que la Tierra).