Varias personas han señalado que los organismos que nutren sus embriones no violan la ley de conservación de la masa, porque transfieren masa a los embriones en desarrollo. Entonces creciste de un solo cigoto del tamaño de una cabeza de alfiler, a un bebé recién nacido de unos 50 cm de largo, porque durante casi todo ese tiempo tu madre te estaba transfiriendo nutrientes.
Pero quería mostrarte algo. Enseño un curso en el que, entre otras cosas, extraemos óvulos y espermatozoides de los erizos de mar y observamos la fertilización y el desarrollo temprano. El verano pasado tomé algunas fotos de embriones del erizo de mar de espinas cortas, Lytechinus variegatus , nativo del Golfo de México y la costa atlántica de los Estados Unidos . No son de gran calidad —utilicé una cámara de ocular de cheapo—, pero lo harán entender. (¡Solo para uso no comercial, por favor!)
- ¿Por qué la evolución produce organismos multicelulares y no unicelulares? ¿Los organismos multicelulares sobreviven mejor?
- Biofísica: ¿Las células orgánicas y los cristales líquidos están relacionados de alguna manera?
- ¿Cómo hace la vida un salto cuántico de la nada a los organismos vivos?
- ¿Algunos organismos son más fáciles de diseñar genéticamente que otros?
- ¿Sería importante la reproducción si los organismos fueran inmortales?
Esa es la etapa de cuatro celdas. Las células todavía están dentro de la membrana de fertilización transparente que se formó cuando el cigoto fue fertilizado originalmente. Puede ver que las cuatro celdas ocupan aproximadamente la misma cantidad de espacio que ocupaba el cigoto, probablemente un poco menos.
Eso es una blástula: el cigoto se ha dividido muchas veces y se ha convertido en una bola hueca de células. Y el embrión todavía está en la membrana de fertilización, no ha cambiado de tamaño. Cada una de las pocas cientos de celdas que la componen es solo más pequeña que el cigoto. De hecho, dado que la blástula es hueca y el cigoto no, la blástula ha perdido bastante masa: el embrión ha metabolizado gran parte de la yema que el cigoto alguna vez contuvo.
Esa es una etapa de gastrula . El intestino se ha formado y el embrión finalmente ha salido de la membrana de fertilización y está nadando suavemente. Esta es la etapa más temprana posible en la que el embrión podría alimentarse, aunque no creo que esto realmente se active hasta la etapa de pluteus (y no tengo una gran imagen de eso con este aumento, lo cual es una pena, porque parece como un diseño de luchador exótico del universo de Star Wars ). Pero esta gastrula sigue siendo del mismo tamaño que la blástula que viste, no ha ganado masa ni tamaño. Una vez que comienza a alimentarse, puede crecer y finalmente formar un erizo de mar del tamaño de su palma.
Así que espero que vean que la ley de conservación de la masa no se rompió en ninguna parte. Los embriones en desarrollo no pueden ganar masa hasta que obtienen una fuente de alimento, ya sea la circulación de la madre, en humanos o bacterias y algas pequeñas, como en los erizos de mar.
Si te encantan mis fotos, la Universidad de Radboud en Nijmegen, en los Países Bajos, tiene algunas imágenes agradables de todas las etapas de desarrollo de una especie diferente de erizo de mar: Arbacia , creo. Compruébalo: embriología del erizo de mar Estos embriones se han montado y teñido, pero verás lo mismo: los embriones no aumentan de tamaño o masa hasta que pueden alimentarse.
