La luz consiste en fotones. A medida que la Luz viaja a través de un material, los fotones individuales son absorbidos por los electrones y reemitidos. El fotón reemitido no es el mismo fotón, por supuesto, pero por cada fotón que se absorbe, se emite uno. Dos hechos son importantes. Primero, hay un pequeño retraso entre la absorción y la emisión (por lo tanto, una velocidad más lenta). En segundo lugar, el fenómeno se entiende mejor para un solo fotón y su probabilidad de reflejo o refracción.
Un único fotón se describe mejor como una onda (una onda de probabilidad) que tiene frecuencia y longitud de onda como una onda clásica, y como una partícula que es absorbida y emitida por muchos electrones. La dirección en la que probablemente viaja el fotón está determinada por la dirección donde se refuerza la onda de probabilidad de fotón. Este refuerzo se produce en el límite frontal y posterior del vidrio como reflejo y dentro del cuerpo del vidrio como refracción (flexión de la dirección de desplazamiento en relación con el exterior del vidrio). Este comportamiento le parece al observador al detectar el fotón, en cuyo punto se detecta el fotón con una probabilidad abrumadora a lo largo del camino predicho por la ley de Snell.
La perspectiva anterior se basa en la electrodinámica cuántica (QED), y es consistente con la descripción clásica considerando la luz como una onda, con la excepción de que las intensidades de la luz reflejada y transmitida requieren el uso de amplitud de onda de probabilidad.
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Escribo esta pobre explicación con la esperanza de que algún físico “real” la limpie.
