Es una imagen bonita imaginar un átomo como un pequeño sistema solar, y DEMASIADOS diagramas de átomos en los libros de texto para niños lo muestran de esa manera, pero no es así.
Los electrones no orbitan como pequeños puntos de todos modos, están en una “nube de probabilidad” alrededor del núcleo, no hay una ubicación exacta donde cada electrón “esté”. Los electrones deben verse como ondas y también como partículas.
Ese tipo de rareza cuántica rompe cualquier esperanza que pueda tener de una simple imagen mental de cómo podría “verse” un átomo si pudiera verlo de alguna manera.
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Nuestro sistema solar es un plano (más o menos) plano debido a la gravedad. Todos los planetas se tiran unos a otros, y esas fuerzas combinadas lentamente, pero inevitablemente, fuerzan las cosas hacia un plano plano (la “eclíptica”).
Es interesante observar que Plutón no se queda dentro de ese plano plano, orbita en un ángulo de 17 grados con respecto a las otras órbitas planetarias, y esa es una de las cosas que nos dice que es una llegada relativamente reciente al sistema solar interno.
Los sistemas de anillos de Saturno (y Júpiter, Urano, Neptuno … y posiblemente otros) muestran que incluso para esas pequeñas partículas de hielo y roca, la tendencia de la gravedad a organizarlas en un anillo plano es algo común.
¡Pero no para electrones!
Incluso si imaginaras el “modelo clásico” donde los electrones son pequeñas bolas duras, todos los electrones tienen una carga negativa, por lo que se repelen entre sí, no se atraen como lo hacen los planetas por la gravedad. Eso solo aseguraría que no orbitan en un bonito anillo plano porque cada vez que dos o más de ellos están en el mismo lado del núcleo, se repelen fuertemente y arruinan las órbitas.
Pero no importa … el modelo clásico es una imagen bonita para niños pequeños, no se parece en nada a la realidad de la situación.
