Para el sistema solar es realmente una sacudida: podrías elegir Ceres, Encelado, Europa, Tierra, Caronte, el núcleo de Plutón, probablemente Ganímedes, todos tienen agua y probablemente todos la tuvieron desde el principio. Incluso si la Tierra obtuvo su agua principalmente de impactos de asteroides o cometas, los físicos del sistema solar no parecen decidirse, entonces ese agua ya era muy vieja cuando llegó aquí, probablemente 4.5 mil millones de años como mínimo. Es una molécula profundamente unida que no se rompe fácilmente.
En el universo es más claro: el agua “más antigua” encontrada hasta ahora es la más alejada que se ha visto hasta ahora. Está en un tiempo de retroceso de aproximadamente 12 mil millones de años, basado en la relación de distancia de desplazamiento al rojo como se estima mejor: ¿queda algo de esa agua “ahora”? ¿Quién sabe? Es una apuesta justa que algo de eso sobrevivió.
Todavía había agua hace mucho tiempo. El agua es la molécula más común en el universo y, por supuesto, no podemos decir cuándo se formó una molécula determinada: el agua intercambia rápidamente hidrógenos en estado líquido.
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Los astrónomos encuentran el depósito de agua más grande y distante
Dos equipos de astrónomos han descubierto el depósito de agua más grande y más lejano jamás detectado en el universo. El agua, equivalente a 140 billones de veces toda el agua del océano del mundo, rodea un enorme agujero negro que se alimenta, llamado cuásar, a más de 12 mil millones de años luz de distancia.
“El entorno alrededor de este cuásar es muy singular, ya que está produciendo esta gran masa de agua”, dijo Matt Bradford, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. “Es otra demostración de que el agua está presente en todo el universo, incluso en los primeros tiempos “. Bradford lidera uno de los equipos que hicieron el descubrimiento. La investigación de su equipo está parcialmente financiada por la NASA y aparece en Astrophysical Journal Letters.
Un cuásar es impulsado por un enorme agujero negro que consume constantemente un disco circundante de gas y polvo. Mientras come, el cuásar arroja enormes cantidades de energía. Ambos grupos de astrónomos estudiaron un cuásar particular llamado APM 08279 + 5255, que alberga un agujero negro 20 mil millones de veces más masivo que el sol y produce tanta energía como mil billones de soles.
Los astrónomos esperaban que el vapor de agua estuviera presente incluso en el universo temprano y distante, pero no lo habían detectado tan lejos antes. Hay vapor de agua en la Vía Láctea, aunque la cantidad total es 4.000 veces menor que en el quásar, porque la mayor parte del agua de la Vía Láctea está congelada en hielo.
