Por lo general, una supernova tipo 1 requiere una estrella compañera y esto se debe a la razón por la cual dicha estrella se convierte en supernova. Las supernovas de tipo 1a se producen debido a un proceso que se conoce como fuga térmica. Esto es cuando el núcleo de dicha estrella tiene su temperatura elevada hasta el punto en que puede experimentar fusión de carbono y esto provoca una explosión.
Las supernovas de tipo 2, que son más conocidas, ocurren cuando la estrella debajo colapsa el núcleo. Esto ocurre cuando la fusión nuclear de la estrella no puede sostener su masa y, por lo tanto, se derrumba sobre sí misma y crea una explosión masiva.
Las supernovas tipo 1 requieren una enana blanca con una estrella compañera porque para que se convierta en supernova tiene que acumular suficiente materia para que ocurra la reacción de fusión de carbono o para tener una masa superior a 1,4 masas estelares. Esto se llama el límite de Chandrasekhar. Esto generalmente ocurre cuando el compañero de la estrella enana blanca se expande en su fase de enana roja y su envoltura exterior y dicha envoltura se derrama sobre la enana blanca y aumenta su masa. Cuando la masa de la enana blanca alcanza 1.4 masas solares, no podría sostener su propia masa y comenzar a colapsar, lo que provocaría que una gran parte de la estrella sufriera una fusión nuclear que libera suficiente energía para desatar el comienzo.
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O puede ser causada por dos estrellas enanas blancas que chocan y causan una supernova de tipo 1b que es más rara que una de tipo 1a pero que aún puede suceder.
