La comprensión moderna de la ciencia de los materiales de radiación y la seguridad de la energía nuclear es en gran medida un producto de la aplicación de la energía nuclear de posguerra para la propulsión marina y la generación de energía civil, y es por eso que las centrales nucleares modernas de hoy en día pueden lograr una larga vida útil de los componentes, una alta utilización de combustible, Alta densidad de potencia y seguridad mediante la contención efectiva del producto de fisión. Si existiera, la tecnología de energía nuclear de la época de 1945 carecería de esta comprensión y se vería muy extraña e ineficaz para los estándares actuales.
- El enfriamiento primario por medio monofásico no acuoso, como un gas o mercurio, probablemente se haya considerado la opción más viable. El enfriamiento de agua en dos fases (que dio lugar más tarde a los conceptos BWR / RBMK) se consideró peligroso y poco confiable por razones físicas en 1945. La corrosividad del agua con productos radiolíticos a alta temperatura y presión (condiciones encontradas más tarde en PWR) estaba emergiendo como un problema formidable en la investigación nuclear de la década de 1940, y tomaría la siguiente década para resolverse satisfactoriamente en el programa de propulsión naval. Por lo tanto, el agua solo se usaba en sistemas monofásicos a baja temperatura / presión como los de Hanford y los proyectos AHR en Los Alamos, más bien inadecuados para la producción de vapor para la generación de energía. Por otro lado, el mercurio se consideró un refrigerante primario viable para reactores rápidos en 1945, por ejemplo, el Reactor Clementina en Los Alamos. Un reactor de potencia parecido a Clementine con una caldera asociada en un sistema de vapor secundario habría sido pionero en 1945, pero fácilmente factible con la tecnología probada del día. La eficiencia termodinámica sería baja: uno podría esperar vapor secundario saturado a ~ 140 grados. C y 4 bar.
- La seguridad no podía garantizarse mediante la selección de materiales y la dependencia de las nociones modernas de múltiples barreras de productos de fisión porque aún no se entendían, por lo que las variables de seguridad influyentes se limitarían al tamaño del reactor, la densidad de potencia, el inventario de combustible, el material de combustible y la potencia de salida. , límites de por vida y ubicación. La planta de energía resultante tendría una capacidad mínima (¿unos pocos kW?), Tendría una baja densidad de energía, probablemente estaría alimentada con uranio, funcionaría de manera intermitente para reabastecimiento de combustible frecuente y reemplazo de componentes, y estaría ubicada en un desierto despoblado en medio de absolutamente en ninguna parte, de modo que si explotara (¡y podría esperarse un accidente así!), el término de la fuente de radiación sería mínimo incluso suponiendo una volatilización completa y una dispersión ambiental del inventario central. Obviamente, un enfoque muy diferente al que tiene la industria ahora.
