¿Por qué se requiere un neutrón lento para iniciar reacciones de fisión en U 235 y Pu 239, mientras que se requieren neutrones rápidos para U 238?

Tanto para U235 como para Pu239, el núcleo compuesto que consiste en un neutrón más el núcleo original es par, mientras que para U238 el núcleo compuesto es par.

Los núcleos pares están ligeramente más unidos por núcleo que los núcleos pares.

Esto significa que cuando se forma U236 o Pu240 a partir de un neutrón más U235 o Pu239, incluso cuando el neutrón tiene cero energía entrante, el núcleo compuesto ya tiene una energía de excitación considerable, por lo que puede fisión fácilmente.

Sin embargo, para U238, el núcleo compuesto, U239 se forma en el estado fundamental si el neutrón no tiene energía entrante. En cambio, decae a Np239 y luego a Pu239.

Para excitar el núcleo U239 lo suficiente como para que se fisione inmediatamente, el neutrón necesita traer algo de energía, y el umbral para la fisión inmediata resulta ser de aproximadamente 1 MeV.

No se requiere un neutrón lento para iniciar la fisión en uranio 235 y plutonio 239. Un neutrón lento puede crear fisión en esos isótopos, pero un neutrón rápido también causará fisión.

La razón por la que escuchas sobre la fisión lenta de neutrones en el uranio 235 y el plutonio 239, pero lees sobre la fisión rápida en el uranio 238, es porque solo los neutrones rápidos pueden fisión del uranio 238, mientras que los neutrones rápidos y lentos pueden fisión del uranio 235 y el plutonio 239.

La razón por la que el uranio 235 y el plutonio 239 pueden fisión con un neutrón lento se explicó adecuadamente por otras respuestas.