Una estrella de neutrones no evoluciona. Simplemente se enfría emitiendo radiación. Entonces, dejándolo solo, nunca “moriría”, solo se volvería más y más frío. Pero el proceso de enfriamiento es lento, porque las estrellas de neutrones nacen muy calientes (después de todo, son núcleos de estrellas grandes, que se han comprimido y calentado adicionalmente durante el colapso), pero tienen una superficie pequeña a través de la cual pueden irradiar ese calor. . Finalmente, después de mucho tiempo, se quedará con una estrella de neutrones fría, que no produce radiación significativa, pero que sigue siendo una estrella de neutrones.
Puedo pensar en dos formas en que una estrella de neutrones puede “morir” (aparte de una colisión con otro objeto masivo):
- Si una estrella de neutrones está acumulando materia, entonces eventualmente puede cruzar la masa límite (límite de Tolman-Oppenheimer-Volkoff – Wikipedia) y colapsar.
- Teóricamente, una estrella de neutrones puede nacer con una masa por encima del límite de TOV, pero estabilizarse mediante una rotación rápida. Las estrellas de neutrones generalmente nacen con rotación rápida (porque la estrella que colapsa generalmente gira y la conservación del momento angular hace que la rotación se acelere durante el colapso), pero esa rotación se ralentiza gradualmente, debido a la interacción de su campo magnético con el medio interestelar. Entonces, nuevamente en teoría, es posible que en algún momento la rotación de una estrella de neutrones se vuelva demasiado lenta para estabilizarla y colapsar.
En ambos casos, el colapso probablemente conduciría a un agujero negro. Probablemente, porque podría haber algunos estados estables adicionales entre una estrella de neutrones y un agujero negro, por ejemplo, la estrella Quark. Pero realmente no sabemos si existen tales estados.
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