El tiempo en JWST será extremadamente limitado. Este telescopio tiene una vida útil esperada de más de 5 años, pero ese tiempo se dividirá entre la cosmología del universo joven, la formación de galaxias, la formación de estrellas / planetas y (la parte más interesante) los exoplanetas y sus atmósferas.
Con tantos descubrimientos tentadores en varios campos importantes de la astronomía, no tendremos tiempo que perder tratando de determinar si existen planetas o si están en la zona habitable. Para cuando JWST estudie un planeta, ya sabremos (lo mejor que podamos) si ese planeta está en la zona habitable o no. La principal ventaja de JWST para mi campo es que nos permite estudiar atmósferas con un rango combinado de longitudes de onda, resolución y precisión que aún no hemos logrado de una vez.
Entonces JWST no ayudará a identificar planetas o determinar si están en la zona habitable, pero nos ayudará a caracterizarlos. Podremos estudiar planetas rocosos cercanos (y otros, pero estoy predispuesto hacia los rocosos) y, con suerte, determinar de qué están compuestas algunas de sus atmósferas. También podremos estudiar la física de estos planetas y comprender cómo la presión y la temperatura de las atmósferas cambian con la altitud. Al estudiar las composiciones químicas, podemos aprender sobre la formación planetaria y la posible habitabilidad.
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