La Vía Láctea, nuestra galaxia, existe entre lo que se llama “El Grupo Local”, una colección de aproximadamente 54 galaxias, la mayoría de ellas bastante pequeñas y llamadas “galaxias enanas”. Las dos más grandes son la nuestra y Andrómeda, que es bastante un poco más grande que la Vía Láctea (y se estrellará contra nosotros en unos 4-5 mil millones de años, aparentemente porque nadie sabe cómo conducir). La galaxia Triangulm, a unos 3 millones de años luz de distancia, es la tercera más grande.
El grupo local de galaxias es parte de una colección aún más grande de galaxias llamada Virgo Supercluster, que contiene alrededor de 100 grupos de galaxias, similar a nuestro propio grupo local.
Fuera de eso, hay aproximadamente diez millones de súper clústeres más que comprenden el universo observable. Hay aproximadamente dos billones de galaxias en el universo observable, más que el número de granos de arena en todas las playas de la tierra.
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Orbitando alrededor de los muchos billones de estrellas, dentro de esos billones de galaxias, hay muchos billones de planetas. En muchos de ellos, estadísticamente hablando, debe haber vida; algunas formas de bacterias, algunas formas de plantas, algunas formas de animales, probablemente, en muchos de ellos, alguna forma de inteligencia. La probabilidad de que la Tierra sea única entre todos esos billones y billones de sistemas estelares es muy remota.
Por supuesto, casi con certeza no hay “humanos” por ahí. Pero, si tenemos mucha suerte, podríamos, algún día, conocer a otras personas que sean lo suficientemente amables como para ser amigos. ¿Y no será un día maravilloso y maravilloso?
