La descendencia común universal realmente significa ‘universal’. Toda la vida en este planeta está relacionada. Las tortugas están relacionadas con los dinosaurios. Las tortugas y los dinosaurios están relacionados con otros animales como nosotros los humanos. Todos los animales estamos relacionados con otros eucariotas como las plantas. Y todos los eucariotas estamos relacionados con bacterias. No se trata de si dos organismos están relacionados, sino qué tan estrechamente relacionados están.
Hasta donde yo sé, nadie ha compilado un árbol evolutivo completo, incluidas todas las especies vivas y extintas conocidas. Es simplemente demasiado abrumador. Sin embargo, todavía hay algunos árboles evolutivos excelentes y detallados. Aquí hay uno, que tomé prestado y edité un poco, tomado de The Timescale of Life (revisa ese sitio para ver otras características realmente geniales). Ese árbol está sesgado hacia los eucariotas, y especialmente a los animales, pero sigue siendo una buena vista de 10,000 pies de cómo se relaciona toda la vida. Tenga en cuenta que cada rama en ese árbol todavía solo demarca los linajes, ya que simplemente no hay forma de mostrar especies individuales a esta escala.
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Ese árbol solo muestra animales vivos, no animales extintos, pero dado que las aves son literalmente dinosaurios vivos, aún puedes ver dónde caen las aves y las tortugas en ese árbol. En el gran esquema de toda la vida, en realidad están bastante cerca. Las tortugas y las aves están más estrechamente relacionadas entre sí que con cualquier otro animal vivo. (Las aves y los cocodrilos están más cerca unos de otros que las aves y las tortugas).
Echemos un vistazo a un árbol genealógico más, este de Wikipedia, que incluye algunos animales extintos.
Entonces, había muchos animales ahora extintos tanto en el lado de la tortuga del árbol genealógico como en el lado del dinosaurio, que habrían estado más estrechamente relacionados con los dinosaurios o las tortugas.
Volviendo al sitio The Timescale of Life y utilizando su calculadora de estimación de divergencia, estiman que las tortugas y los dinosaurios tuvieron un antepasado común por última vez hace 240 a 268 millones de años. Entonces, incluso si las tortugas y los dinosaurios están más estrechamente relacionados entre sí que con la mayoría de los otros animales, todavía hay ~ 250 millones de años de evolución independiente que los separa. A modo de comparación, los hipopótamos y los cetáceos divergieron hace unos 50 millones de años, y se puede ver cómo los cetáceos especializados se han convertido en esa cantidad de tiempo. Y todos los mamíferos vivos comparten un ancestro común de unos 170 millones de años.
Aquí hay un sitio web de árbol evolutivo muy bueno más. Solo muestra especies vivas, pero es muy, muy extensa:
Explorador del árbol de la vida de OneZoom
