Pedazo de pastel y te daré todos los entresijos de su preservación, pero antes que nada, una distinción: las huellas (ya sean dinosaurios o cualquier otro animal) no son fósiles verdaderos, sino que se llaman fósiles traza . Un “fósil” es una pieza de material orgánico, generalmente hueso, que se ha litificado (convertido en piedra). Un rastro fósil es un yeso, dejado por algo que una vez estuvo allí. Casi cualquier cosa puede ser preservada como un rastro fósil.
Pistas, sí …
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… pero ejemplos de fósiles traza incluyen todo tipo de cosas, desde madrigueras de gusanos preservados (en su mayoría serán mis propias fotos, por cierto … He visto muchos fósiles traza excelentes en mis días de enseñanza)
a palos que se han deteriorado, dejando sus texturas superficiales bellamente conservadas
Larvas de avispa
Casi cualquier cosa se puede preservar si estuviera en el entorno adecuado. Especialmente sobre lo que estabas preguntando: ¡huellas!
(a algunas personas les cuesta verlos, así que los he marcado)
Para obtener huellas preservadas, necesita lo siguiente:
- Huellas Su animal debe ser lo suficientemente pesado como para dejar huellas importantes y debe estar caminando sobre algo blando. Nadie deja huellas en una losa de granito. Esto generalmente significa caminar a través de un pantano o a lo largo de las orillas de un río o algo de esa naturaleza.
- Si la impresión se ha dejado en algo húmedo, como suele ser el caso, sería de gran ayuda que se seque. Eso no es necesario, pero la mayoría de las impresiones en barro se eliminarán a menos que el barro se seque primero. Una vez que el barro se seca, puede ser bastante resistente.
- Necesitas una inundación para enterrarlo con sedimento. ¿Sabes qué sucede con las huellas que no están enterradas? Desaparecen con la erosión. Es por eso que los parques nacionales son tan geniales y dejan huellas. No tienden a durar:
(no es mi foto)
Una vez que la huella se ha rellenado con un material diferente, casi siempre como resultado de una inundación (pero no técnicamente siempre), esa impresión se puede conservar mientras permanezca bajo tierra. En algunos casos, puede deformarse ligeramente durante millones de años, pero las impresiones generalmente están muy bien conservadas por las rocas una vez que están enterradas. Esto se debe a que las impresiones están protegidas de las fuerzas erosivas que las descompondrían tan fácilmente: el viento y el agua que fluye. ¿Sabes cómo les gusta a los coleccionistas encerrar sus cosas más preciadas en plástico? Bueno, resulta que encerrarlos en una roca y enterrarlos a miles de pies bajo tierra es aún mejor (excepto por el hecho de que es difícil mirarlos y disfrutarlos cuando quieras después de eso).
Para preservar sus huellas, necesita que sucedan muchas cosas correctamente. Necesitas algo pesado caminando sobre algo blando y blando. Necesita que esa superficie se endurezca y luego necesita una inundación para enterrarla. A veces, las huellas pueden conservarse cayendo cenizas volcánicas en lugar de una inundación. Además, si se va a preservar durante mucho tiempo, debe estar en un entorno donde se produzca la deposición y enterrarlo cada vez más profundo, como al pie de una montaña o en el delta de un río o algo así. Las huellas no se conservan por mucho tiempo en la cima de las montañas porque se vuelven a exponer rápidamente a los elementos y se desgastan. A continuación hay un ejemplo de huellas fosilizadas ubicadas en la cima de una montaña, pero son muy recientes y no durarán mucho.
Las huellas se pueden encontrar en todo el mundo y son súper emocionantes para aquellos de nosotros que las apreciamos. Las huellas de terópodos en círculo de arriba son del sur de la montaña Cheyenne, cerca de Colorado Springs. El astuto puede haber notado que las huellas realmente están saliendo de la roca hacia el espectador, lo cual es totalmente incorrecto; Esto se debe a que la unidad de roca está volcada y en realidad estás mirando la parte inferior de las pistas. Hay un ejemplo mucho mejor a lo largo de Skyline Drive en las afueras de Canon City, Colorado.
Mi bella esposa para la escala. El camino es extenso sobre su cabeza y desde aquí estás mirando hacia el fondo de las rocas y las huellas. Por cierto, el viaje es magnífico. No es que sea relevante, pero así es como se ve el camino allí. Deberías visitar si alguna vez estás cerca.
Hay huellas enterradas en todo el mundo, pero solo aparecen muy brevemente en la superficie. Para que una impresión se exponga para que la reconozcamos, la capa de roca en la que se encuentra debe tener todas las capas encima erosionadas para llegar a la superficie. Luego, el material que llena la huella debe ser erosionado, dejando el material más resistente (típicamente fangoso) en el que se presionó la impresión. Con toda esta erosión involucrada, puede adivinar que estas huellas no son características de larga duración una vez que están en un lugar donde realmente podemos verlas. Tienes razón. Desde el momento en que están expuestos, sus días están contados. Mira dónde se encuentran las pistas de Skyline Drive arriba. No son largos para esta Tierra. Demonios, solo mira el lado opuesto de las pistas de terópodos que publiqué arriba:
¡ No van a estar allí por mucho tiempo! Medí huellas de dinosaurios cerca del Parque Nacional Arches como parte de una clase de campo en el verano de 2000. Regresé en 2016. No era mi imaginación; no estaban tan claramente definidos como 16 años antes. En otros 50 o 60 años, dudo que sean reconocibles en absoluto.
La medición de huellas de dinosaurios es en realidad una parte regular de muchas clases de geología de campo en el oeste de los EE. UU. Es útil hacerlo después de una tormenta de lluvia cuando están llenos de agua, lo que los hace mucho más evidentes.
Arriba está la pista de dinosaurios más increíble que he visto. ¡El río ha erosionado las rocas a la perfección para revelar una sección transversal (vista lateral) de una pista de saurópodo (gran dinosaurio)! Puedes ver cómo se aplastó; ¡¡Muy guay!!
Y no solo se han conservado antiguas huellas de dinosaurios. Junto con innumerables otros animales, las huellas humanas también lo han sido. Están las huellas de Laetoli de Tanzania que tienen 3.6 millones de años, dejadas por nuestros ancestros homínidos antiguos.
(no es mi foto)
En Laetoli, la “persona” que dejó estas huellas estaba caminando a través de cenizas volcánicas durante una erupción. Hay otro ejemplo mucho más reciente de esto que puedes visitar si pasas por la Gran Isla de Hawai. Las huellas de 1790 (no es un nombre inteligente o llamativo, por cierto … solo digo, Servicio de Parques Nacionales) en Kilauea preservan las huellas de una banda de guerreros en retirada después de una batalla; Se hicieron durante la caída de cenizas de una erupción en la que la mayoría de los hombres murieron.
(no es mi foto. Mis fotos de trabajar allí en 2003 apestan, aunque es cierto que esto no es mucho mejor)
Entonces, para terminar, las huellas con frecuencia se conservan. Paso uno (literalmente): camina a través de algo blando para dejar huellas. Paso dos: haz que se endurezcan. Paso tres: entiérralos con otro material. Paso cuatro: espere decenas / cientos / miles / millones de años hasta el momento en que la erosión los exponga nuevamente y luego disfrútelos / aprenda de ellos mientras duran. Las rocas sedimentarias son fantásticas para preservar estructuras atrapadas / impresas dentro de ellas.
