Imagen: Concepción artística del hundimiento del RMS Titanic el 15 de abril de 1912 aproximadamente a las 02:20 hora del barco.
Primero, esta pregunta evidencia una profunda confusión sobre el papel de los “científicos” en el diseño y prueba de productos, vehículos, estructuras, etc. Esencialmente, los científicos no tienen nada o casi nada que ver con la construcción del Titanic, el Puente de Brooklyn, cohetes que envíe vehículos al espacio exterior, el edificio más alto de su ciudad natal o cualquier otra cosa. Un científico podría haber realizado pruebas de carácter general al investigar el comportamiento de ciertos materiales bajo ciertas condiciones, pero incluso eso sería bastante raro.
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Más bien, lo que estás hablando lo harían ingenieros, no científicos. Míralo de esta manera: los científicos descubren que el vapor ocupa un espacio mucho mayor que el agua líquida de la que está hecho. Los ingenieros diseñan y construyen la máquina de vapor. Los científicos derivan las trayectorias que seguiría un vehículo para viajar a la luna. Los ingenieros construyen los cohetes y las naves espaciales que van allí. Odio la expresión “científico de cohetes” porque casi no hay científicos asociados con la construcción de cohetes; estas cosas son hechas por ingenieros.
Ahora, abordaré su pregunta como si estuviera preguntando sobre ingenieros en lugar de “científicos”.
Los ingenieros simplemente no anticiparon que posiblemente podría haber una violación del casco de la magnitud sufrida por Titanic . Fue diseñada para soportar cuatro de sus compartimentos estancos llenos de agua. La colisión del 14 de abril de 1912 rompió cinco compartimentos que supuestamente estaban fuera del alcance de la probabilidad razonable. Dejando a un lado si fue la gestión incompetente del barco la que causó la colisión en primer lugar, fueron las decisiones de manejo del barco una vez que se vio el iceberg lo que provocó la ruptura de cinco compartimentos.
Si la nave hubiera chocado directamente contra el iceberg, se habría derrumbado en la mayoría de los tres compartimentos y, muy probablemente, solo en uno o dos. En esas condiciones, no solo el barco no se habría hundido, sino que podría haber continuado bajo su propio poder, aunque a una velocidad significativamente reducida, a Nueva York.
Pero, en lugar de seguir adelante, William Murdock, el Primer Oficial y el Oficial de la Guardia tomaron una serie de decisiones, tal vez razonables bajo las circunstancias, que resultaron en retrospectiva haber sido precisamente la peor combinación posible de cosas en el peor posible orden Primero, ahora es evidente que transcurrieron 30 segundos entre el momento en que recibió la advertencia de la presencia del iceberg y la emisión de las órdenes que pensó que salvarían el barco. Si hubiera actuado tal vez 15 segundos más rápido, la nave podría haberse perdido el iceberg.
Luego, dio una serie de órdenes, nuevamente razonables según lo que sabía y cómo fue entrenado, que constituyeron la “tormenta perfecta” capaz de hundir el barco. Ordenó que se invirtieran las dos hélices externas (había tres hélices: babor y estribor accionadas por motores alternativos y el centro accionado por una turbina; solo el babor y el estribor se podrían revertir en esas condiciones, si es que lo hacen) y luego ordenó ” difícil de estribor ”. Al invertir los motores, Murdock redujo sustancialmente el flujo de agua sobre el timón del barco (que algunos argumentan que era demasiado pequeño para empezar con un barco de ese tamaño), lo que lo hace mucho menos efectivo para girar el barco. Si hubiera ordenado girar a la derecha y hubiera dejado girar las hélices como antes o, especialmente si hubiera aumentado la velocidad, es muy probable que el barco se haya perdido el iceberg. Tal como están las cosas, su orden de hacer girar la nave significaba que el timón, ahora lento, conduciría la nave hacia un golpe contra el iceberg, perforando cinco compartimentos.
Con cinco compartimentos rotos, y con los compartimentos que NO se extienden desde la quilla hasta la cubierta superior (los compartimentos estancos no eran comunes en los barcos de pasajeros del día, por lo que no se consideraba un diseño como la cubierta principal). error, al menos, hasta que el barco se hundió), el barco se inclinó lo suficiente como para que el agua se derramara sobre las particiones de un compartimiento al siguiente hasta que el barco estuvo tan lleno de agua que no pudo permanecer a flote.
En cuanto a los experimentos con metal y hielo, hoy en día apenas hay un barco a flote, que no sea un rompehielos o un buque de guerra blindado, que podría chocar con un iceberg de la misma manera que nuestro desafortunado White Star Liner y no sufrir daños en el casco de similar gravedad. Sin embargo, el barco moderno probablemente no se hundiría, ya que sus compartimentos herméticos correrían desde la quilla hasta la cubierta principal.
[Tenga en cuenta que, cuando digo que las acciones de Murdock fueron “incorrectas”, estoy hablando simplemente en términos de causalidad objetiva: que casi cualquier otra acción u omisión de su parte probablemente habría producido un mejor resultado para el Titanic y todas las almas. a bordo de ella. No es un juicio que sus acciones fueron ilícitas en ningún sentido legal o moral. La ley juzga las acciones de una persona, no a la luz de 20/20 en retrospectiva, sino a la luz de lo que una persona razonable con la experiencia y la capacitación de la persona en cuestión habría hecho, en esas circunstancias, con el mismo conocimiento que la persona en cuestión. pregunta. Entonces, simplemente porque las acciones de Murdock fueron, como las analizamos hoy, las peores cosas que una persona en su lugar podría haber hecho, no significa que haya actuado de manera errónea, negligente o de cualquier otra manera que sea objeto de críticas. Esta respuesta no es de ninguna manera un comentario sobre la culpabilidad de Murdock, sino simplemente una discusión de lo que sucedió y lo que causó que sucediera. Si Murdock merece “culpa” por el hundimiento es una pregunta para otra respuesta en otro día y, muy probablemente, para otro escritor.]