¿Dónde, cuándo y cómo obtuvo el agua el planeta Tierra?

La pregunta es: ¿dónde, cuándo y cómo obtuvo el agua el planeta Tierra?

No recuerdo la fuente o ciertamente la publicaría aquí. Pero sí vi un programa de ciencias recientemente en el que se decía que los componentes básicos de la Tierra eran “gases y polvo y astroides de varios tamaños”. Entonces, según eso, las rocas, los gases y el polvo tenían y aún tienen agua contenido. El simple calentamiento de meteoritos ha confirmado que existe una cantidad considerable de agua en estas “rocas”. Además, la perforación profunda reciente ha demostrado que existe agua EN el “manto” mineral fundido de la Tierra, suficiente para constituir el 100% del agua superficial líquida.

Anteriormente, la teoría era que los cometas y los astroides que golpearon y se convirtieron en parte de la Tierra trajeron toda esa agua. Ahora se cree que, además de esa fuente, gran parte del agua llegó “con el comienzo” de la masa que formó el planeta de formación temprana que ahora llamamos Tierra.

Se ha encontrado agua con una relación isotópica idéntica al agua de mar en rocas que se originan en el magma de la Tierra. Por lo tanto, es probable que el agua fuera parte de la mezcla de materiales durante la acumulación de la proto-Tierra, y se liberara del magma junto con otros gases durante las erupciones volcánicas.

Durante mucho tiempo se ha planteado la hipótesis de que el agua llegó más tarde como componente de los cometas, pero de ser así, esperaríamos ver una diferencia en la proporción de óxido de deuterio entre el agua superficial y el agua atrapada muy por debajo de la corteza terrestre. Parece que el agua que llegó durante el bombardeo pesado tardío puede haber contribuido de manera insignificante a la cantidad total.

El consenso general entre los científicos es que el agua fue traída a la Tierra en forma de hielo en asteroides y cometas. Esto habría sucedido durante millones de años, terminando con el bombardeo pesado tardío hace unos 3.800 millones de años. La proporción de asteroides a cometas todavía se está debatiendo.

Se cree que la Tierra tuvo océanos desde muy temprano, al menos hace 4 mil millones de años (la Tierra tiene alrededor de 4,5 mil millones de años) y probablemente antes. Los tipos de rocas llamadas Greenstone, que solo pueden formarse bajo el agua, se han fechado a esta edad, por ejemplo.

En cuanto a cómo obtuvo el agua, hay 2 ideas, y probablemente fue una mezcla de ambas.

  • Desgasificación. La Tierra habrá liberado muchos gases de su interior muy caliente, creando su atmósfera temprana. Esto habrá incluido vapor de agua y también otros compuestos que podrían oxidarse para crear agua.
  • Bombardeo. Hubo un período alrededor de esta época, llamado Bombardeo pesado tardío, donde la Tierra probablemente fue golpeada por un gran número de cometas y asteroides. La mayoría de los cráteres en la Luna datan de este período. Estos cometas habrían tenido mucha agua. Es probable que este período se deba a que Júpiter y Saturno cambian particularmente sus órbitas hasta que finalmente se establecieron en las actuales. Durante este período, los cambios en sus órbitas pueden haber interrumpido las órbitas de muchos cometas y asteroides, causando caos.