Como otros han indicado, los anillos de Saturno están dentro del límite de Roche. Lo que eso significa es que están demasiado cerca de Saturno para formar una luna. ¿Por qué? Porque la gravedad de Saturno es lo suficientemente fuerte como para destrozar una luna a esa distancia.
Imagina que estás jugando con un poco de Play-Doh o arcilla. Doblas y estiras las cosas en todo tipo de formas. Pero si tira demasiado fuerte o demasiado rápido, “rompe” el material en dos pedazos. La razón por la que esto sucede es porque Play-Doh tiene fuerzas que lo mantienen unido (llamadas fuerzas cohesivas), pero esas fuerzas son tan fuertes. Tire más fuerte que eso, y el material falla.
Las lunas están hechas de material que sorprendentemente es como Play-Doh. Las rocas calientes en los núcleos de las lunas tienden a ser “plásticas”. Es decir, se pueden estirar y flexionar en mayor medida que un verdadero “sólido”. ¡Y la gravedad puede tirar demasiado fuerte si te acercas demasiado!
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Por cierto, todo ese tirón y amasamiento también calienta una luna, gracias a la fricción. Io, una luna de Júpiter, está fuera del límite de Roche, pero está razonablemente cerca. ¿El resultado? Io es el cuerpo más volcánico del sistema solar, una bola constante de vulcanismo.
