¿Por qué los tres enlaces alternos en la estructura de benceno de Kekule se denominan “enlaces conjugados”?

Bueno, cuando lo piensas, cada átomo que es miembro de un doble enlace tiene al menos un P-orbital no hibridado.

Entonces, ¿qué sucede cuando tres (o más) átomos seguidos tienen un P-orbital no hibridado? Bueno, los electrones que les gusta pasar el rato en esos orbitales P en realidad pueden moverse entre los orbitales P con bastante facilidad, lo que significa que en cualquier momento los electrones en el sistema pueden estar unidos o un par de ellos puede simplemente enfriarse en un P-orbital, y otros sin sentido.

Para tener en cuenta todos estos estados diferentes en los que puede estar la molécula, tenemos lo que se llama “Estructuras de resonancia” o “Estructuras contribuyentes”.

Se llaman enlaces conjugados porque están dispuestos de tal manera que es posible la resonancia. Llamamos series o complejos de este tipo, sistemas conjugados. Ejemplos comunes son compuestos aromáticos de todo tipo, especialmente anillos aromáticos fusionados.

El término ‘conjugación’ y ‘enlace conjugado’ aplicado a la estructura del benceno no necesita considerarse exclusivo de la estructura de Kekule, aunque esa estructura muestra un ejemplo clásico de enlaces conjugados.

Parte de la estructura Kekule del benceno se asemeja a la estructura del isopreno que tiene un sistema de orbitales p conectados con electrones deslocalizados en sus enlaces alternos simples y dobles. Se observa que los electrones deslocalizados superpuestos en un sistema conjugado disminuyen la energía general de la molécula y aumentan su estabilidad.

Echa un vistazo: Sistema conjugado – Wikipedia