Para simplificar las cosas, tomemos una órbita perfectamente circular como ejemplo. Además, suponga que nuestro sistema consiste en un cuerpo en órbita y un cuerpo central masivo en el espacio. Estos son análogos a los planetas y las estrellas. El mecanismo para mantener la órbita se puede dividir en dos partes:
- En el vacío del espacio no hay fricción para desacelerar un objeto en movimiento, por lo tanto, un cuerpo en órbita tiene la tendencia de seguir avanzando a su velocidad actual. [1]
- La gravedad masiva del cuerpo central tira del cuerpo en órbita hacia él. Cuanto más lejos está el orbitador del cuerpo central, menos atracción gravitacional experimenta. En el caso de una órbita circular, la velocidad y la distancia del cuerpo en órbita son tales que el orbitador es constantemente atraído hacia el cuerpo central por una cantidad de fuerza que es suficiente para empujar la trayectoria del orbitador hacia un círculo. Si piensa en esto en términos de la distancia entre los cuerpos, podría decir que a medida que el orbitador se mueve una distancia que lo habría llevado 1 km más lejos del cuerpo central, el cuerpo central ha tirado del orbitador hacia sí mismo 1 km al mismo tiempo.
Hice una simulación Java de nuestro sistema solar. Se centra en enseñar los conceptos básicos del movimiento orbital de los planetas al permitir que el usuario juegue con la velocidad y la masa de diferentes cuerpos y vea cómo reacciona el sistema. Es funcional, aunque en gran medida un trabajo en progreso. El simulador se puede encontrar en joonashak / PlanetPlayer.
[1] En realidad, siempre hay algo de fricción incluso en el espacio, ya que no es un vacío completo. Sin embargo, esto es insignificante para comprender el movimiento orbital básico.
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