Musk hundió a Twitter en 12 meses. Deja que eso se hunda en ti.

Musk hundió a Twitter en solo 12 meses. Deja que eso cala en ti.

¡Qué diferencia hace un año!

Hace doce meses, Elon Musk llevó un pedazo de porcelana a la sede de Twitter. Al revisar el video de “dejemos que eso se hunda” que publicó, y que en ese momento se burlaron sin piedad, uno puede sentir nostalgia por esta versión de padre-joke del hombre, un tipo que acababa de cometer el error de pagar $44 mil millones por un juguete nuevo y reluciente.

Esto fue antes de que empezara a suspender las cuentas de sus críticos mientras promovía teorías de conspiración, el GOP, y propaganda rusa. Antes de convertir a Twitter en un aburrido infierno de pago. Antes de que Ronan Farrow informara que el uso recreativo de ketamina de Musk había “escalado”. Antes de echar lluvia de despidos en la sede desde noviembre hasta febrero, antes de hundir los ingresos publicitarios y el tráfico de Twitter, antes de que su utilidad como fuente de noticias desapareciera en una neblina de discurso de odio y desinformación, antes de clavar una estaca en el corazón de la querida marca del pájaro en sí.

Un año después, nada parece seguro acerca del servicio. Ni siquiera el nombre (abordaremos la guerra entre los usuarios que aún insisten en “Twitter” versus la preferencia de Musk por “X” en una historia aparte). Ni su valoración que cae rápidamente (Musk dice $20 mil millones; sus banqueros dicen $15 mil millones). Ni su confiabilidad, ya que el mecanismo de autorregulación llamado Notas de la comunidad lucha por frenar un tsunami de noticias falsas sobre Israel y Gaza. Ni si pronto nos veremos obligados a pagar para publicar.

Ciertamente, nada está claro acerca de lo que está pasando en la cabeza de Musk. ¿Está realmente tan cegado por sus aduladores, por las cuentas pagadas que inundan sus respuestas, que no puede ver la trayectoria de este avión? ¿Realmente cree que puede construir una versión estadounidense de WeChat sin una base de usuarios, o un servicio de pago digital que de alguna manera supere a Apple y Google?

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¿O estamos presenciando una “enshetificación” deliberada, como lo llama el autor Cory Doctorow, de un servicio que, a pesar de todos sus fallos, una vez fue útil para los movimientos democráticos en todo el mundo? ¿Musk quemó $44 mil millones para complacer a los autoritarios con los que hace negocios? Los presidentes Putin, Xi y Erdogan, por no mencionar a los ex presidentes que niegan elecciones como Bolsonaro y Trump, todos tienen motivos para estar satisfechos con la versión sumisa del servicio de Musk.

No sabremos cuál fue su motivación durante muchos años. Pero al menos podemos mirar hacia atrás en el momento en que Musk se hizo cargo y ver de todas las formas en que el año de caos posterior estaba incrustado desde el principio.

Es hora, finalmente, de seguir el consejo de este tipo y dejar que eso se hunda.

De mal en peor: el mes formativo en el infierno de la comedia de Musk

El 4 de octubre de 2022, mientras Musk todavía intentaba salir de la compra de Twitter al precio inflado que había prometido, antes de que un juez lo obligara a hacerlo, envió un tweet significativo. “Comprar Twitter es un acelerante para crear X, la aplicación de todo”, escribió.

Puede que desde el primer día no tuviera nada en contra del pájaro, pero la obsesión de Musk con la marca “X” durante 25 años evidentemente estaba en su mente ese mes.

Aún así, en la superficie, el tipo que entraba a las oficinas centrales de Twitter con un fregadero parecía ser la versión más amigable con los medios, anfitrión de SNL y Musk de comedias -hosting. Aquel que a menudo ha dicho que alberga el deseo de ser comediante. Había elementos de esta ambición que eran casi adorables, como ver a un niño pequeño que acaba de descubrir juegos de palabras.

Cuando asumió el control, Musk cambió su foto de perfil: ahora era él de niño hablando por un teléfono de juguete. Reconoció el hecho de que estaba participando en las respuestas de sus seguidores como un operador de una línea de quejas (aquí surgió el origen de los memes de “preocupante” y “investigándolo”) en lugar de como un CEO. Del mismo modo, cuando The ENBLE publicó un artículo titulado “Bienvenido al infierno, Elon,” Musk cambió de manera juguetona la ubicación en su perfil a “Infierno”.

Pero eso fue todo lo lejos que Musk estaba dispuesto a llegar permitiendo que él mismo fuera el blanco de la broma, y la fragilidad de su piel en ese momento prefiguró gran parte de lo que se ha convertido ahora.

El tweet más significativo de esa época no fue “(Enlace en una nueva ventana) la comedia ahora es legal en Twitter.” Ahora sabemos que restaurar la cuenta de sátira de derecha The Babylon Bee, suspendida por maltratar a las personas trans con su género, fue una de las principales prioridades de Musk. Afirmaba que estaba defendiendo la comedia, sin saber que el mundo de la comedia estaba a punto de morderle en el trasero.

No, el tweet que mejor describiría esta toma de control completamente desacertada, tanto entonces como ahora, fue “(Enlace en una nueva ventana) el narcisista frágil compra una fábrica de críticas”.

Elon Musk and comedy, a four part story. pic.twitter.com/ZntPm4csb5

— Oliver Darko (@oliver_drk) November 6, 2022

Dos semanas después de que Musk asumiera el control, la fábrica de críticas se puso en marcha a toda velocidad. Fue cuando Musk arruinó el lanzamiento inicial del sistema de verificación de cuenta azul de $8, y la pregunta de cómo puedes saber si una cuenta es quien dice ser estaba en la mente de los usuarios. Cuando la comediante Kathy Griffin ilustró el punto haciendo que su cuenta se pareciera a la de Musk, Musk la bloqueó. Resultado: una avalancha de cuentas “Elon Musk”. Tantas, de hecho, que Musk fue brevemente expulsado de los resultados de búsqueda de su propio nombre.

“Elon Musk en este momento es como si Elmer Fudd comprara un sitio web de Bugs Bunnies”, observó un miembro de la fábrica de críticas.

Luego vinieron los despidos masivos, llevados a cabo con tanta prisa que Musk ahora enfrenta una demanda colectiva de $500 millones por indemnización no pagada. Con un oído poco sensible para el momento, Musk apareció en el escenario con el comediante Dave Chappelle en San Francisco, hogar de Twitter, una semana después de los despidos. El plan era que saliera y dijera su versión de una línea clásica de Chappelle: “Soy rico, perra”. Pero la multitud de 18,000 asistentes abucheó a Musk, constantemente, durante 10 minutos.

Este frágil narcisista adinerado podría haber aprendido la lección de que la comedia es divertida cuando el comediante se burla de los poderosos y no de los débiles. En cambio, intentó afirmar que había más aplausos que abucheos, y luego se empeñó en vengarse de sus críticos.

La máscara de Musk se desliza

Los intentos de ser lindo desaparecieron. Desapareció la foto de perfil del niño del teléfono; en su lugar llegó el disfraz de super villano que Musk usó en Halloween 2022. El 30 de octubre, tuiteó una teoría de conspiración infundada sobre el ataque a Paul Pelosi, esposo de la ex presidenta Nancy.

En este punto, Musk aún tenía suficiente vergüenza para borrar el tuit cuando se descubrió que su fuente era una conocida publicación sensacionalista de conspiraciones. Pero después de eso, sus tuits de teorías de conspiración permanecerían en línea. (Estos incluyen publicaciones atacando a George Soros, Anthony Fauci y la periodista del Washington Post Taylor Lorenz, entre otros; defendiendo al “chamán de QAnon”; y afirmando que el autor de un tiroteo masivo en Texas no era un neonazi, a pesar de que los investigadores confirmaron que sí lo era).

En diciembre, las promesas de “libertad de expresión” de Musk para la plataforma caían más rápido que las agujas de pino. Prometió no prohibir la cuenta de Twitter que sigue su jet privado; de hecho, hizo justo eso, luego prohibió a varios periodistas (incluido el propio Matt Binder de ENBLE) que informaron sobre el hecho. Prometió no restablecer la cuenta de Trump (prohibida, no olvidemos, por fomentar una insurrección) sin que un consejo independiente diera su opinión; lo hizo mediante una encuesta en Twitter.

Y cuando otra encuesta encontró que la mayoría de los usuarios querían que renunciara como CEO, Musk se quejó del resultado, insistiendo en que eran bots, aunque cómo los bots lograron inundar esta encuesta pero no la de Trump seguía siendo un misterio. Prometió “acatar los resultados”, aunque pasarían otros seis meses antes de que la veterana publicista Linda Yaccarino fuera nombrada para dirigir la empresa.

Incluso entonces, Musk conservaba el control de los equipos de producto e ingeniería tan importantes. Arguablemente, Yaccarino era la COO de facto. Hablaba mucho sobre cómo recuperar a los anunciantes, pero también dejaba la impresión de ser tomada por sorpresa por las decisiones impulsivas de Musk de eliminar la marca de Twitter y de probar un cargo de $1 para nuevos usuarios.

Y aún así, la marea de ingresos publicitarios se negaba a cambiar. Musk admitió este verano que había disminuido más del 60 por ciento en comparación con el año anterior, y ha seguido disminuyendo cada mes desde entonces. Las historias de éxito de Yaccarino se desmoronaron al examinarlas: Sí, como dijo, Visa ha vuelto a pagar por anuncios en el servicio. Lo que no dijo: Visa solo gastó $10 en las últimas 12 semanas.

Cómo puede Musk salir victorioso

Hay más, por supuesto. Todos estos desastres apenas rozan la superficie del catastrófico primer año de propiedad de Musk. Musk está siendo demandado por múltiples proveedores, por antiguos empleados, por la SEC. La Unión Europea está investigando si Twitter/X está violando su Ley de Servicios Digitales, lo que podría significar multas masivas y/o la eliminación del servicio de los países de la UE en su totalidad.

Pero, ¿y qué? Twitter/X es ahora una empresa privada, sujeta a los caprichos de su propietario. Como parte de su compra, Musk lo cargó con pagos de intereses de mil millones de dólares al año por la deuda que contrajo. Pero según las figuras actuales de la persona más rica del mundo, incluso si tuviera que pagar cada centavo de los 44 mil millones de dólares, más digamos otros 2 mil millones de dólares para resolver todas las demandas legales, Musk aún tendría alrededor de 175 mil millones de dólares, ligeramente por delante de su rival más cercano en la carrera por el “hombre más rico del mundo”.

Musk también tiende a insistir cuando se siente acorralado. En una entrevista de mayo en CNBC, insistió testarudamente que publicar lo que quiera, incluyendo teorías de conspiración salvajes, valía la pena el golpe reputacional y financiero. “Diré lo que quiero decir y si la consecuencia es perder dinero, que así sea”, insistió Musk.

Podría decidir que vale la pena perder a todos los anunciantes de la plataforma. Después de todo, si vende la empresa, tendría que vivir con la impresión de que retrocedió y huyó. La fábrica de críticas tendría al antiguo jefe en su punto de mira mientras viva.

Ahora que su ejército de cuentas verificadas tiene prioridad en sus tweets, el panorama de Twitter se ha vuelto mucho más aburrido. Esto se refleja en la disminución lenta de usuarios activos, algo que incluso Yaccarino ha confirmado. Un análisis de SimilarWeb indica que las visitas a Twitter/X disminuyeron alrededor de 600 millones en el mes de septiembre en comparación con octubre.

Pero de nuevo, ¿y qué? Cuando eres un narcisista frágil, lo único que importa es lo que ves en tus respuestas. Y gracias a las cuentas verificadas, ahora un grupo en su mayoría autoseleccionado de admiradores de Musk, el clima en sus menciones es hermoso. Son sicófantes aplaudiendo y publicando arte generado por inteligencia artificial de Musk como un héroe musculoso.

Según lo que la mayoría de nosotros podemos ver, Musk sigue publicando fracasos, y estos fracasos se vuelven más tristes. Retrocedió en una pelea propuesta con su rival Mark Zuckerberg, alegando un mal de espalda. Fue a la frontera para una sesión de fotos y se puso su sombrero de vaquero al revés, luego publicó un video que mostraba que no tiene idea de cómo manejar armas pesadas.

Esto también fue predicho por los primeros meses cruciales al mando: Musk publicó una foto de armas en su mesita de noche en diciembre de 2022, lo que llevó a una burla generalizada de su “energía de papá divorciado”. Todo lo que ha cambiado es que Musk es una leyenda machista con armas en sus respuestas más destacadas. La burla aún está presente, pero oculta. Cuando miles de extraños refuerzan tu crisis de la mediana edad todos los días, ¿quién necesita terapia?

Además, hay otro hecho que nos revelan las estadísticas de la disminución del tráfico: Twitter/X es notablemente resistente. Es difícil imaginar cómo podría haber sido peor el primer año de Musk, y sin embargo, el servicio aún cuenta con más de 200 millones de usuarios activos diarios.

Asimismo, es difícil imaginar a un rival mejor ubicado para robar a esos usuarios que Meta, que construyó Threads sobre la base social de Instagram. Y aún así, incluso después de un comienzo increíblemente prometedor, el crecimiento de Threads se ha derrumbado. (Eso puede cambiar si Threads se lanza en la Unión Europea, pero actualmente Zuckerberg enfrenta su propia investigación de la DSA por desinformación sobre Israel y Hamás en Facebook).

Muchos usuarios influyentes han abandonado Twitter/X, pero muchos aún permanecen. NPR, estupidamente etiquetado como “medio afiliado al estado” por Musk, abandonó la plataforma en abril y ahora dice que no ha visto ninguna disminución en las visitas a su sitio web; ahora que Musk ha eliminado titulares de los tweets, muchas otras organizaciones de medios tienen poco motivo para quedarse. Y sin embargo, no nos movemos. Mi evaluación del año pasado -que incluso Musk no puede apagar el fuego de basura siempre ardiendo de Twitter- puede resultar ser correcta.

Y si Musk alguna vez se acerca a una situación en la que ser dueño sea una carga financiera? Bueno, entonces siempre puede intentar volver a su personalidad del día de la compra. La barra se ha bajado increíblemente ahora; tanto que una inocente broma de papá podría hacer que Musk parezca relativamente normal. Los anunciadores, reguladores y usuarios podrían concluir que ha dado un giro. A cambio de abandonar un par de tweets conspirativos, Musk aún podría estar libre y controlar el servicio de microblogging monopolístico anteriormente conocido como Twitter durante el resto de su vida.

Deja que eso se hunda.