Una gran cantidad de objetos pequeños que se mueven alrededor de un cuerpo primario grande tenderán a formarse en un toro. No es obvio, pero el análisis matemático del sistema lo confirma.
En cuanto a por qué los anillos de Saturno son tan nítidos y brillantes, bueno, eso aún no está completamente resuelto. Hemos encontrado lunas de pastor en sistemas de anillos en los sistemas solares. Estas pequeñas lunas “acumulan” las partículas del anillo, formando huecos o patrones aún más complejos.
Saturno tiene algunos pares de lunas en órbita. Estas son pequeñas lunas en la misma órbita que se mueven en forma de rana saltadora, una avanzando por delante de la otra y luego otra vez. Esto parece producir los extraños anillos retorcidos que intrigaron a la gente desde que el Voyager 1 los reveló.
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Como otros han señalado aquí, hay algunas indicaciones de que la interacción electromagnética produce algunas de las características de los anillos de Saturno. Esto se sospechó por primera vez cuando intentamos calcular la causa de los “radios” radiales en los anillos. Estos fueron aún más desconcertantes que los anillos retorcidos, ya que la dinámica orbital sola exigiría que las partículas tengan diferentes velocidades orbitales a diferentes distancias de la primaria.
Todavía estamos trabajando en lo que hace que el sistema de anillos de Saturno sea lo que es. Todavía no está claro si tales anillos brillantes y estructurados son fenómenos transitorios, o si son comunes. Eso podría ser más fácil de resolver si pudiéramos ver planetas anillados en otros sistemas planetarios. Tendremos que esperar un poco para eso.