La mayoría de los átomos son estables y no se descomponen solos. Son estables porque la carga negativa total de sus electrones equilibra la carga positiva total en los protones en su núcleo, y los protones en el núcleo están protegidos por suficientes neutrones para espaciarlos y neutralizar su tendencia a volar.
Pero algunos átomos no tienen exactamente el número correcto de neutrones, por lo que corren el peligro de fisionarse, es decir, de romperse en átomos más pequeños y, por lo general, liberan diversas formas de radiación en el camino. Los átomos grandes como el uranio radioactivo 235 pueden fisionarse varias veces hasta que finalmente se descomponen en átomos estables. Aquí hay un ejemplo:
- ¿Por qué se producen franjas circulares en los interferómetros de Michelson?
- ¿Qué átomo es el más electronegativo y por qué?
- ¿Cuál es la estabilidad de un átomo?
- ¿Es posible calcular la velocidad cuadrática media raíz de los electrones que orbitan el núcleo de un átomo (por ejemplo, los electrones en un átomo de potasio)? ¿Pensando en los electrones como masas puntuales en un campo eléctrico?
- ¿Qué causa una transición simultánea de un electrón desde una órbita superior a una inferior cuando se expone a un fotón de longitud de onda adecuada?
Cuando un átomo inestable se desintegra, se rompe en átomos más pequeños, que a su vez deben tener protones y electrones equilibrados y el número correcto de
