El ADN Z es una de las tres formas de ADN biológicamente activas, aparte de las formas A y B más típicas.
Tiene un dicroismo en que la estructura helicoidal doble está orientada desde la izquierda en lugar de la estructura helicoidal doble del lado derecho común.
El ADN Z es una variante del ADN B, con una configuración ligeramente diferente. Z DNA es una espiral zurda, tiene 12 pares de bases por turno y tiene un diámetro de 18 Angstrom.
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Z-DNA no participa en la formación de nucleosomas. Por lo tanto, deja una región libre de nucleosomas cerca del sitio de inicio de la transcripción. Esto permite que se recluten factores de transcripción, de modo que la transcripción pueda continuar. Se ha descubierto que la mayoría de los genes humanos tienen secuencias formadoras de ADN-Z cerca del sitio de inicio de la transcripción.
Típicamente, el ADN Z no se ve en humanos y se notó por primera vez solo en estudios de difracción. Se ve en cultivos de laboratorio y actualmente se está investigando como la causa de resistencia a ciertas toxinas y venenos.
Puede ser útil en un caso como un material de injerto de ADN en humanos en algún momento.