Las estrellas y los planetas se forman cuando grandes nubes de gas interestelar y polvo se derrumban. La turbulencia profunda dentro de estas nubes da lugar a nudos con una masa suficiente para que el gas y el polvo puedan comenzar a colapsar bajo su propia atracción gravitacional.
La gravedad es un fenómeno natural por el cual todos los cuerpos físicos se atraen entre sí. Es la más débil de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, a saber, electromagnética, nuclear fuerte, nuclear débil y gravitación. Es la gravedad la que da “peso” a los objetos físicos; en consecuencia, el peso de los mismos objetos será diferente en los diferentes planetas.
A medida que la nube se colapsa, el material en el centro comienza a calentarse. Conocida como una protoestrella, es este núcleo caliente en el centro de la nube que se derrumba lo que eventualmente se convertirá en una estrella. A veces, las nubes giratorias de gas y polvo que colapsan pueden dividirse en dos o tres gotas; Esto explica por qué la mayoría de las estrellas en la Vía Láctea están emparejadas o en grupos de estrellas múltiples.
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No todo este material termina como una estrella; parte de él puede convertirse en planetas, asteroides o cometas o puede permanecer como polvo. Se fragmenta en gotas más pequeñas, cada una colapsando de forma independiente y cada una transporta parte del momento angular original. Las nubes giratorias se aplanan en discos protostelares, de los cuales se forman estrellas individuales y sus planetas. Por un mecanismo que aún no se comprende completamente, pero que se cree que es el resultado de los fuertes campos magnéticos de la estrella joven, la mayor parte del momento angular se transfiere al disco de acreción remanente: material difuso en movimiento orbital alrededor de la estrella. Los planetas se forman a partir de material en este disco, a través de la acumulación de partículas más pequeñas.
Las nubes que colapsan probablemente tendrán una ligera rotación como se ve desde un punto cerca de su centro. Esta rotación se puede describir como momento angular, una medida conservada de su movimiento que no puede cambiar.
El momento angular es la contrapartida rotacional del momento lineal. Un disco que gira libremente (como un disco en vuelo o una rueda rodando cuesta abajo) tiene un momento angular.
Los planetas así formados continúan girando o girando sobre sus propios ejes a velocidades que dependen de su masa: cuanto más grande es, más rápido gira.
En nuestro sistema solar, los planetas gaseosos gigantes (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) giran más rápidamente sobre sus ejes que los planetas internos y poseen la mayor parte del momento angular del sistema. El sol mismo gira muy lentamente, una vez cada 25 días. La gravedad del sol mantiene a los planetas en sus órbitas. Permanecen en sus órbitas porque no hay otra fuerza en el Sistema Solar que pueda detenerlos. Todos los planetas giran alrededor del sol en la misma dirección y prácticamente en el mismo plano. Además, todos rotan en la misma dirección general, con la excepción de Venus y Urano.
Bueno, puedes preguntar: si el Sol está tirando de los planetas, ¿por qué no se caen y se queman? La respuesta es: además de caer hacia el Sol, los planetas también se mueven de lado. Esto es lo mismo que si tuviera una pelota al final de una cuerda. Si lo balanceas, lo estás jalando constantemente hacia tu mano, justo cuando la gravedad del Sol atrae al planeta, pero el movimiento lateral mantiene la bola balanceándose. Sin ese movimiento lateral, caería al centro; y sin el tirón hacia el centro, saldría volando en línea recta, que es, por supuesto, exactamente lo que sucede si sueltas la cuerda.
A modo de información, puedo agregar: una estrella del tamaño de nuestro Sol requiere alrededor de 50 millones de años para madurar desde el comienzo del colapso hasta la edad adulta. ¡Nuestro Sol puede ser considerado como un “adulto”, y permanecerá en esta fase madura por aproximadamente 10 mil millones de años más!
No puedo entender la segunda parte de su pregunta, lo siento. Sin embargo, mi lógica difusa me dice, ¿quieres saber por qué las estrellas que vemos son solo puntos en el cielo y no como nuestro sol, que también es una estrella?
Si es así, la respuesta es muy simple. El sol es una estrella. Es la estrella más cercana a nosotros a una distancia de ~ 150 millones de kilómetros, por lo que es visible como un disco, proporciona la luz y el calor requeridos por la vida en la tierra. Por otro lado, la segunda estrella más cercana a nosotros está a ~ 4 años luz de distancia, por lo que todas las estrellas que podemos ver en el cielo están a más de 4 años luz de distancia. Hay algunas estrellas que son cientos de miles de veces más grandes que nuestro Sol, pero están tan lejos que todo lo que podemos ver es un punto preciso. Si nuestro Sol estuviera a 4 años luz de distancia, ¡apenas podríamos verlo! No habría vida en la Tierra sin la luz y el calor que proporciona.
