Israel usó fósforo blanco contra objetivos de HAMAS en Gaza durante la Operación Plomo Fundido en enero de 2009. Esto no violó las leyes o convenciones internacionales.
El fósforo blanco (WP), conocido como Willy Pete, se utiliza para señalización, detección y propósitos incendiarios. El fósforo blanco se puede usar para destruir el equipo del enemigo o para limitar su visión. Se utiliza contra vehículos, petróleo, aceites y lubricantes (POL) y áreas de almacenamiento de municiones, y observadores enemigos. WP se puede utilizar como ayuda en la ubicación del objetivo y la navegación. Suele dispersarse por municiones explosivas. Se puede disparar con tiempo de espoleta para obtener una explosión de aire. El fósforo blanco se usó con mayor frecuencia durante la Segunda Guerra Mundial en formulaciones militares para pantallas de humo, proyectiles, incendiarios, granadas de mano, marcadores de humo, bengalas de colores y balas trazadoras.
La batalla de Fallujah se llevó a cabo del 8 al 20 de noviembre de 2004 con la última misión de bomberos el 17 de noviembre. La batalla fue peleada por una fuerza del Ejército, Marina e Iraq de aproximadamente 15,000 bajo la I Fuerza Expedicionaria de la Marina (IMEF). Las fuerzas estadounidenses descubrieron que WP era útil en la batalla de Fallujah. “WP demostró ser una munición efectiva y versátil. Lo usamos para proyectar misiones con dos pantalones y, más adelante en la lucha, como un potente arma psicológica contra los insurgentes en las líneas de trincheras y agujeros de araña cuando no pudimos obtener efectos sobre ellos con HE. Disparamos misiones de “sacudir y hornear” a los insurgentes, usando WP para eliminarlos y HE para eliminarlos … Utilizamos WP mejorado para las misiones de detección cuando el humo de HC hubiera sido más efectivo y ahorramos nuestro WP para misiones letales. “.
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El fósforo blanco no está prohibido por ningún tratado del que Estados Unidos sea signatario. Los humos y agentes obscuros comprenden una categoría de materiales que no se usan militarmente como agentes químicos directos. Estados Unidos conserva su capacidad de emplear incendiarios para mantener en peligro objetivos militares de alta prioridad de manera coherente con el principio de proporcionalidad que rige el uso de todas las armas según la ley vigente. El uso de fósforo blanco o explosivos de combustible en el aire no está prohibido ni restringido por el Protocolo III de la Convención de Armas Convencionales (CCWC), la Convención sobre Prohibiciones o Restricciones sobre el Uso de Ciertas Armas Convencionales que pueden considerarse excesivamente nocivas o tienen efectos indiscriminados, que regulan el uso de “cualquier arma o munición diseñada principalmente para prender fuego a objetos o causar quemaduras a personas …”.
Fósforo Blanco (WP) – Incendiario
WP es una sustancia similar a la cera translúcida, incolora a amarilla, con un olor penetrante a ajo. La forma utilizada por los militares es altamente energética (activa) y se enciende una vez que se expone al oxígeno. El fósforo blanco es un material pirofórico, es decir, es espontáneamente inflamable).
Cuando se expone al aire, se enciende espontáneamente y se oxida rápidamente a pentóxido de fósforo. Esta reacción produce tal calor que el elemento estalla en una llama amarilla y produce un humo blanco denso. El fósforo también se vuelve luminoso en la oscuridad, y esta propiedad se transmite a “balas trazadoras”. Esta reacción química continúa hasta que se consume todo el material o el elemento se ve privado de oxígeno. Hasta el 15 por ciento del WP permanece dentro de la cuña carbonizada y puede volver a encenderse si el fieltro se aplasta y el WP no quemado queda expuesto a la atmósfera.
El fósforo blanco produce lesiones químicas dolorosas por quemaduras. La quemadura resultante generalmente aparece como un área necrótica con un color amarillento y un olor característico a ajo. El fósforo blanco es altamente soluble en lípidos y, como tal, se cree que tiene una penetración dérmica rápida una vez que las partículas se incrustan debajo de la piel. Debido a su mayor solubilidad en los lípidos, muchos han creído que estas lesiones provocan un retraso en la cicatrización de la herida. Esto no ha sido bien estudiado; por lo tanto, todo lo que se puede afirmar es que las quemaduras de fósforo blanco representan un pequeño subsegmento de quemaduras químicas, todas las cuales típicamente resultan en una cicatrización tardía de la herida.
Las partículas incandescentes de WP pueden producir quemaduras extensas. Las quemaduras de fósforo en la piel son profundas y dolorosas; Se produce una escara firme y está rodeada de vesiculación. Las quemaduras generalmente son múltiples, profundas y de tamaño variable. El sólido en el ojo produce lesiones graves. Las partículas continúan ardiendo a menos que estén privadas de oxígeno atmosférico. El contacto con estas partículas puede causar quemaduras locales. Estas armas son particularmente desagradables porque el fósforo blanco continúa ardiendo hasta que desaparece. Si los miembros del servicio son golpeados por pedazos de fósforo blanco, podría quemarse hasta el hueso. Las quemaduras generalmente se limitan a áreas de piel expuesta (extremidades superiores, cara). Las quemaduras con frecuencia son de segundo y tercer grado debido a la rápida ignición y a las propiedades altamente lipofílicas del fósforo blanco.
Si las partículas quemadas de WP golpean y se adhieren a la ropa, quítese la ropa contaminada rápidamente antes de que el WP se queme en la piel. Quítese rápidamente toda la ropa afectada por el fósforo para evitar que el fósforo se queme en la piel. Si esto es imposible, sumerja la piel o la ropa afectada por el fósforo en agua fría o humedezca fuertemente para extinguir o prevenir incendios. Luego, quítese inmediatamente la ropa afectada y enjuague las áreas afectadas de la piel con una solución fría de bicarbonato de sodio o con agua fría. Humedezca la piel y elimine el fósforo visible (preferiblemente bajo el agua) con un objeto cuadrado (espalda de cuchillo, etc.) o pinzas. ¡No toque el fósforo con los dedos! Tire el fósforo o la ropa afectada por el fósforo al agua o déjelo quemar en un lugar adecuado. Cubra las quemaduras de fósforo con un vendaje húmedo y manténgalo húmedo para evitar una inflamación renovada. Es necesario vestir a los pacientes con lesiones de fósforo blanco con vendajes empapados en solución salina para evitar el reencendido del fósforo por contacto con el aire.
Algunas naciones recomiendan lavar la piel con una solución de sulfato de cobre al 0.5-2.0% o una almohadilla impregnada con sulfato de cobre. Las heridas pueden enjuagarse con una solución de sulfato de cobre al 0.1% -0.2%, si está disponible. Los depósitos de color oscuro se pueden eliminar con pinzas. Evite el contacto prolongado de cualquier preparación de sulfato de cobre con los tejidos mediante un enjuague rápido y abundante con agua o solución salina, ya que existe un peligro definitivo de intoxicación por cobre. Puede ser necesario repetir las medidas de primeros auxilios para eliminar completamente todo el fósforo.
Fósforo Blanco (WP) – Humo
El fósforo blanco (WP) crea una pantalla de humo mientras se quema. Los humos de fósforo son generados por una variedad de municiones. Algunas de estas municiones, como la M825 (ronda de 155 mm) pueden, en caso de explosión, distribuir partículas de fósforo blanco completamente oxidado.
El humo oscurece la visión y se usa para ocultar tropas, equipos y áreas para que no sean detectados. Las pantallas de humo son esenciales para el movimiento en las peleas de la ciudad. En la batalla de diciembre de 1994 por Grozny en Chechenia, cada cuarta o quinta ronda de artillería o mortero rusa disparada era una ronda de humo o fósforo blanco.
El fósforo blanco y el fósforo rojo se queman para producir un humo higroscópico que contiene ácidos fosfóricos. El fósforo rojo (RP) no es tan reactivo como el fósforo blanco. Reacciona lentamente con la humedad atmosférica y el humo no produce daño térmico, por lo tanto, el humo es menos tóxico. La extinción de estos humos se debe principalmente a la dispersión en lo visible y a la absorción en el infrarrojo (IR). Estos humos están compuestos de partículas líquidas esféricas que crecen con humedad relativa hasta un tamaño de equilibrio al absorber la humedad ambiental que depende de la humedad relativa ambiental. La extinción en masa varía significativamente con la humedad relativa.
La llama de fósforo blanco produce un humo blanco caliente y denso compuesto de partículas de pentóxido de fósforo, que el aire húmedo convierte en ácido fosfórico. Este ácido, dependiendo de la concentración y la duración de la exposición, puede producir una variedad de lesiones tópicamente irritantes.
La mayoría de los humos no son peligrosos en concentraciones que son útiles para propósitos de oscurecimiento. Sin embargo, cualquier humo puede ser peligroso para la salud si la concentración es suficiente o si la exposición es lo suficientemente larga. El personal médico debe estar preparado para tratar posibles reacciones a los humos militares una vez que dichos humos se hayan introducido en el campo de batalla. La exposición a altas concentraciones de humo durante períodos prolongados (especialmente si está cerca de la fuente de emisión) puede causar enfermedades o incluso la muerte.
No se han producido víctimas del humo de WP en operaciones de combate. A temperatura ambiente, el fósforo blanco es algo volátil y puede producir una lesión por inhalación tóxica. En el aire húmedo, el pentóxido de fósforo produce ácido fosfórico. Este ácido, dependiendo de la concentración y la duración de la exposición, puede producir una variedad de lesiones tópicamente irritantes. La irritación de los ojos y la irritación de las membranas mucosas son las lesiones más frecuentes. Estas quejas remiten espontáneamente con la retirada del soldado del sitio de exposición. Con exposiciones intensas, puede producirse una tos muy explosiva, que dificulta el ajuste de la máscara de gas. No hay muertes reportadas como resultado de la exposición al humo de fósforo. En general, el tratamiento de la irritación por humo de WP es innecesario. La recuperación espontánea es rápida.
El humo de fósforo blanco puede causar irritación ocular grave con blefaroespasmo, fotofobia y lagrimeo. La irritación de los ojos y la irritación de las membranas mucosas son las lesiones más frecuentes. Estas quejas remiten espontáneamente con la retirada del soldado del sitio de exposición. El humo de WP irrita los ojos y la nariz en concentraciones moderadas. Con exposiciones intensas, puede producirse una tos muy explosiva, que dificulta el ajuste de la máscara de gas. No hay muertes reportadas como resultado de la exposición al humo de fósforo.
Fósforo blanco – Aplicaciones no militares
Lo sorprendente es que el fósforo blanco se usa en casi todos los productos imaginables, desde refrescos hasta pasta de dientes. La industria utiliza el fósforo blanco para producir ácido fosfórico y otros productos químicos para su uso en fertilizantes, aditivos alimentarios y compuestos de limpieza. Pequeñas cantidades de fósforo blanco se usaron en el pasado en pesticidas y fuegos artificiales.
En los últimos años, los ácidos fosfóricos concentrados, que pueden contener entre un 70% y un 75% de contenido de P2O5, se han vuelto de gran importancia para la agricultura y la producción agrícola. La demanda mundial de fertilizantes ha provocado una producción récord de fosfato. Los fosfatos se usan en la producción de vidrios especiales, como los que se usan para lámparas de sodio.
La ceniza ósea, el fosfato de calcio, se usa para crear vajilla fina y para producir fosfato de mono-calcio, que se usa en polvo para hornear. El fósforo también es importante en la producción de aceros, bronce fosforoso y muchos otros productos. El fosfato trisódico es importante como agente de limpieza, como ablandador de agua y para prevenir la incrustación de la caldera y la corrosión de tuberías y tubos de caldera.
La Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) y numerosas autoridades policiales estatales y locales en todo Estados Unidos han observado una tendencia alarmante que involucra la producción ilícita de metanfetamina. La metanfetamina (velocidad AKA, manivela o metanfetamina) es un problema importante de drogas en los Estados Unidos. Todas las empresas dedicadas a la venta de productos de fósforo rojo, fósforo blanco y ácido hipofosforoso deben ser conscientes del uso de estos productos por parte de los operadores clandestinos de laboratorios de metanfetamina.
Fósforo blanco – Fondo
El fósforo es un elemento, el nombre derivado del griego “fósforo” o portador de luz, el antiguo nombre del planeta Venus cuando aparece antes del amanecer. Brand descubrió el fósforo en 1669 al prepararlo a partir de la orina. El fósforo existe en cuatro o más formas alotrópicas: blanco (o amarillo), rojo y negro (o violeta). El fósforo ordinario es un sólido blanco ceroso; cuando es puro es incoloro y transparente. El fósforo blanco tiene dos modificaciones: alfa y beta con una temperatura de transición de -3.8oC. Es insoluble en agua, pero soluble en disulfuro de carbono.
Nunca encontrado libre en la naturaleza, el fósforo se distribuye ampliamente en combinación con minerales. La roca de fosfato, que contiene el mineral apatita, un fosfato tricálcico impuro, es una fuente importante del elemento. Se encuentran grandes depósitos en Rusia, Marruecos y Florida, Tennessee, Utah, Idaho y otros lugares.
El fósforo blanco se puede hacer por varios métodos. Por un proceso, el fosfato tricálcico, el ingrediente esencial de la roca de fosfato, se calienta en presencia de carbono y sílice en un horno eléctrico o en un horno con combustible. El fósforo elemental se libera como vapor y puede recogerse bajo ácido fosfórico, un compuesto importante en la fabricación de fertilizantes de superfosfato.
Fósforo blanco (WP) – Otros efectos sobre la salud
Puede producirse toxicidad sistémica si no se administra la terapia. La terapia consiste en el uso tópico de una solución de bicarbonato para neutralizar los ácidos fosfóricos y la eliminación mecánica y el desbridamiento de partículas. Una lámpara de Wood en una habitación oscura puede ayudar a identificar las partículas luminiscentes restantes. Los primeros signos de intoxicación sistémica por fósforo son dolor abdominal, ictericia y olor a ajo en el aliento; la ingesta prolongada puede causar anemia, así como caquexia y necrosis del hueso, que generalmente afecta el maxilar y la mandíbula (mandíbula fossia). La absorción prolongada de fósforo causa necrosis de los huesos. Es una hepatotoxina.
Las quejas que presentan los trabajadores sobreexpuestos pueden ser dolor de muelas y salivación excesiva. Puede haber una apariencia roja opaca de la mucosa oral. Uno o más dientes pueden aflojarse, con dolor e hinchazón posteriores de la mandíbula; la curación puede retrasarse luego de procedimientos dentales como extracciones; con necrosis de hueso, puede desarrollarse un secuestro con la formación del tracto sinusal. En una serie de 10 casos, el período más corto de exposición al humo de fósforo (concentraciones no medidas) que condujeron a la necrosis ósea fue de 10 meses (dos casos), y el período más largo de exposición fue de 18 años.
Los signos y síntomas incluyen irritación de los ojos y el tracto respiratorio; dolor abdominal, náuseas e ictericia; anemia, caquexia, dolor y aflojamiento de los dientes, salivación excesiva y dolor e hinchazón de la mandíbula; quemaduras en la piel y los ojos. La mandíbula fossa debe diferenciarse de otras formas de osteomielitis. Con la mandíbula fossa, se forma un secuestro en el hueso y se libera de semanas a meses después; los secuestros son livianos, de color amarillo a marrón, osteoporóticos y descalcificados, mientras que los secuestros de osteomielitis estafilocócica aguda son espículas de hueso afiladas, blancas, densas y bien calcificadas. En la osteomielitis estafilocócica aguda, la imagen radiográfica cambia rápidamente y sigue de cerca el curso clínico, pero con la mandíbula fossa el diagnóstico a veces es clínicamente obvio antes de que los cambios radiológicos sean discernibles. Es una buena práctica dental tomar radiografías rutinarias de las mandíbulas, pero la experiencia indica que puede ocurrir necrosis en ausencia de cualquier patología que sea visible en la radiografía.
Fuente: internet
