La luna, der Mond , la lune . Su nombre e incluso su género varían de un idioma a otro, pero no hay duda de que es clave para nuestra imagen de la Tierra. ¿Te imaginas la Tierra sin luna? ¿Ningún objeto hermoso y brillante atraviesa el cielo nocturno, flotando en el horizonte, mirando a través de los árboles en una fría noche de invierno? Sin luz de luna romántica, sin Luna Azul y sin aterrizajes lunares. No solo lo extrañaríamos, sin la Luna, ni siquiera existiríamos.
Imaginemos dos escenarios: (i) si la Tierra nunca hubiera tenido una luna y (ii) si nuestra luna desapareciera repentinamente. Pero primero, recordemos los efectos de la Luna en la Tierra.
Tiempo y mareas: la influencia de la Luna en la Tierra
- ¿Es cierto que la tierra se está calentando?
- ¿Cómo miden los científicos la cantidad total de agua en todo el planeta tierra?
- ¿La posición de los planetas en el sistema solar forma un reloj? Si es así, ¿qué resolución de tiempo se puede esperar?
- ¿Se derretirá un diamante en el núcleo (centro) de la Tierra?
- Si la Tierra se dividiera repentinamente por la mitad por una fuerza desconocida, ¿qué secuencia específica de eventos seguiría?
La Tierra no siempre tuvo luna, entonces, ¿de dónde vino? La principal teoría científica es que un objeto del tamaño de Marte, llamado Theia, colisionó con la Tierra hace unos 4.500 millones de años. Golpeando en un ángulo oblicuo, levantó una nube de escombros que luego se unió para formar la Luna. Esto tuvo profundos efectos en la Tierra.
1) La Tierra gira más rápido que la Luna orbita alrededor de la Tierra, causando fricción a medida que la tierra gira bajo la protuberancia de la marea. La fricción entre la tierra y la protuberancia de la marea tira de la protuberancia de la marea hacia adelante para que esté por delante de la línea de atracción entre la Tierra y la Luna.
2) La fuerza de fricción entre la Tierra y el océano actúa como un freno. Esta fuerza se llama frenada de marea y ‘tira’ de la Tierra hacia atrás en su órbita, frenando efectivamente la rotación de la Tierra. El frenado de mareas también afecta a la Luna a través de la fuerza, que ’empuja’ a la Luna hacia adelante en su órbita, acelerando efectivamente la rotación de la Luna. Esto es lo que hace que la órbita de la Luna aumente lentamente, lo que hace que se mueva lentamente más lejos de la Tierra. Haga clic en la imagen para ampliar.
Para responder a su pregunta: la vida de algún tipo probablemente existiría en la Tierra, pero los humanos casi seguramente no. Piense en el largo curso de la evolución, los pequeños cambios, las diminutas adaptaciones que los organismos hacen a su entorno. Solo habría tomado pequeños cambios en el medio ambiente de la Tierra para haber alterado drásticamente el curso de la evolución. No estaría escribiendo este artículo, y usted no lo estaría leyendo.
Y si la Luna nunca se hubiera formado, la Tierra sería un lugar muy, muy diferente. Un día de la Tierra duraría solo 8-10 h, sin luna para frenarlo. La rotación más rápida causaría vientos de 160-200 km para barrer la superficie de la Tierra. El eje de inclinación de la Tierra se tambalearía, resultando en cambios dramáticos de temperatura durante miles o millones de años. Y aunque nuestros mares seguirían siendo mareas, las mareas serían mucho más pequeñas, causadas solo por el sol.
