En un cúmulo globular, ¿por qué la gravedad no une las estrellas en una sola?

Velocidad rotacional. La misma razón por la que la galaxia no colapsa por completo, las estrellas binarias no colapsan automáticamente en una sola estrella, la Tierra no cae al Sol, la Luna no cae a la Tierra y los satélites permanecen en órbita. Las estrellas en un cúmulo globular orbitan alrededor de su centro de gravedad común, al igual que todos estos otros ejemplos.

Un encuentro en el que las estrellas simplemente pasan cerca una de la otra las dejará con la misma velocidad entre ellas. Solo un encuentro donde realmente colisionan no será libre de fricción, y las estrellas son objetivos pequeños, a menos que sean gigantes rojas. Incluso entonces, pasar a través de la delgada envoltura de un gigante rojo puede no ralentizar mucho una estrella.

Sin embargo, existe un mecanismo para que los grupos pierdan energía dinámica. Si una serie de encuentros deja una estrella con una velocidad tan alta que escapa del cúmulo, está reduciendo la energía cinética total restante. O incluso sin escapar, las estrellas en los tramos más lejanos del cúmulo pueden acumular más energía cinética en el cúmulo, dejando a las del centro con menos velocidad y más cerca unas de otras. El núcleo puede ser un entorno denso con muchas estrellas en un espacio pequeño y pocas posibilidades de que los planetas tengan órbitas estables a largo plazo, pero aún con una baja probabilidad de colisiones estelares reales.

No sé si se sabe cómo se forman esos grupos.

La comprensión de por qué el cúmulo no termina formando una sola estrella gigante se trata de descubrir qué tan pequeños son estos soles en relación con el tamaño del cúmulo en sí. Sin calcular con precisión cómo se vería un modelo a escala, con sus estrellas tan grandes como las bolas de bolígrafos, necesitaría dispersarlos a décimas o incluso a cientos de kilómetros de distancia. Ahora deje que estas esferas de muchos milímetros de ancho se atraigan entre sí durante miles de millones de años. Ninguno de estos colisionaría jamás. Aún así, los sistemas binarios podrían formarse. Con cientos de metros en el medio. Sin embargo, podría estar equivocado allí por una orden.

Esta misma representación es válida cuando quieres comprender cómo las galaxias pueden colisionar sin que sus estrellas reales lo hagan.

Las estrellas están muy alejadas y su atracción gravitacional a esas distancias extremas se desvanece muy poco. Además, las otras estrellas tiran en direcciones opuestas y todas las estrellas me parecen moverse y tienden a orbitar en lugar de chocar.