¿Nos dirigimos hacia una nueva era de hielo?

No. En el futuro previsible, solo se pondrá cada vez más caliente.

Una vez que los humanos comenzaron a alterar su entorno, ha habido un nuevo factor que afecta el clima. Todavía no hemos descubierto cuán grande es ese factor, pero es suficiente para anular cualquier edad de hielo hacia la que nos dirigimos.

Imagen de Ciencia Planetaria

Tenga en cuenta que la misma página tiene un gráfico que muestra la correlación entre el dióxido de carbono en la atmósfera y la temperatura:

Nuestro nivel actual de dióxido de carbono está fuera de la tabla, lo ha sido durante 50 años y aumenta cada año.

Imagen del Washington Post, el dióxido de carbono atmosférico alcanza un hito de concentración de 400 partes por millón

No es realmente una era de hielo, pero a nivel local ya están ocurriendo muchos cambios.

¿Ves lo que le pasó a la costa este de los Estados Unidos recientemente? Además, Hong Kong está teniendo el clima más frío en casi 20 años, mientras que el Reino Unido ve inundaciones como ninguna otra vez registrada en la historia conocida y California está tan seca como siempre.

Los períodos fríos localizados como estos, tormentas, tifones, aguaceros, corrientes de aire, etc., no son signos de una inminente edad de hielo. Por el contrario, si bien el clima de la Tierra es tan inmenso, sigue siendo bastante frágil. No se necesita mucho desequilibrio para compensarlo. La quema de combustibles fósiles, la deforestación, etc. definitivamente está teniendo un impacto.

La corriente de la Corriente del Golfo en el Océano Atlántico transporta mucho calor de todo el Ecuador a Europa. Si no se detiene el calentamiento global, la Corriente del Golfo podría revertirse. Si lo hiciera, seguramente sería como un período de la era de hielo en Europa. Definitivamente también afectaría el clima en el resto de este planeta.

Pero una edad de hielo no está a la vuelta de la esquina.

No ahora, no. Hay una teoría de la década de 1970 que sugiere que podría haber una era de hielo en nuestro camino en los próximos miles de años, o antes, pero esa teoría ya no se acepta. Incluso sin el calentamiento global, se espera que la próxima edad de hielo sea dentro de 50,000 años. ¿Un futuro interglacial excepcionalmente largo? Existe la idea de que podríamos entrar en una mini edad de hielo durante 30 años como resultado de que el sol se enfríe un poco más de lo habitual, pero eso es solo una pequeña caída de temperatura y es una predicción, aún no confirmada. En detalle:

La teoría de la década de 1970 se basó simplemente en observar la duración de los interglaciales anteriores, que generalmente duran 10,000 años. Simplemente asumieron que la nuestra tendría la misma duración que las anteriores. Si es así, con el último período glacial (popularmente llamado “edad de hielo”) hace 12,000 años, entonces pensarías que hace mucho tiempo que faltaba uno nuevo. Y así es como razonaron en ese entonces, ver El futuro del clima mundial.

Sin embargo, en aquel entonces no tenían ninguna teoría detallada, ya que la teoría de los ciclos de Milankovitch, que ahora se acepta ampliamente, finalmente se estableció como válida a fines de la década de 1970 a través del estudio de los núcleos de hielo (aunque se presentó por primera vez como una teoría en la década de 1920) . Las edades de hielo dependen de la interacción de muchos ciclos diferentes que implican ligeras variaciones en la inclinación de la Tierra, cuán circular es la órbita (excentricidad) y la precesión de los equinoccios. Ver Milankovitch Ciclos y glaciación

Como resultado, hoy en día, basándose en una mejor comprensión de cómo funciona, los científicos predicen que el nuestro sería un interglacial de mayor duración, incluso sin calentamiento global, que duraría unos 50,000 años.

Luego, hay una nueva investigación que sugiere que la próxima edad de hielo podría posponerse de 50,000 a 100,000 años en el futuro debido a los efectos del CO2. Ver: Quema de combustibles fósiles ‘posponiendo la próxima glaciación. Puede hacer clic en el enlace de ese artículo para acceder al documento sobre la naturaleza en su iniciativa de intercambio.

En ese papel, dicen

“Utilizando un conjunto de simulaciones generadas por un modelo de sistema de la Tierra de complejidad intermedia restringido por datos paleoclimáticos, sugerimos que el inicio glacial se perdió por poco antes del comienzo de la Revolución Industrial. El inicio combinado puede explicarse por el efecto combinado de relativamente alto concentraciones de CO2 del Holoceno tardío y la baja excentricidad orbital de la Tierra 7. Además, nuestro análisis sugiere que incluso en ausencia de perturbaciones humanas no ocurriría una acumulación sustancial de capas de hielo en los próximos miles de años y que el interglacial actual probablemente durará otros 50,000 años “.

En otras palabras, sí, debíamos entrar en una era de hielo alrededor del comienzo de la Revolución industrial, pero no fue solo el CO2 lo que la detuvo. Los diversos ciclos son complejos con muchos factores que interactúan y su análisis sugiere que esta vez el interglacial habría durado 50,000 años de todos modos.

Su gráfica crucial es esta en la página 203 del documento. El gráfico en la parte superior muestra los efectos de diferentes niveles de CO2 ahora durante los próximos 100,000 años. Tenga en cuenta que hay una diferencia significativa entre ellos, dependiendo de los niveles que alcancemos en el futuro cercano, incluso dentro de 100,000 años. Hay mucho menos CO2, por supuesto, 100,000 años en el futuro, pero aún ve diferencias porque la cantidad que tiene entonces si llegamos a 1000 gigatones este siglo sigue siendo el doble de la cantidad que obtiene si no superamos los 500 gigatones. Aparentemente, incluso esa pequeña cantidad de CO2 es suficiente para ser significativa

Luego hay otra idea muy diferente de una “mini edad de hielo”, que es lo que predice el profesor Zharkova si lo entiendo bien. Eso es similar al mínimo de Maunder cuando no había manchas solares y el sol estaba un poco más fresco de lo habitual con el Támesis congelado en Londres. Es solo una predicción e hipótesis, no está diciendo que el sol todavía se haya enfriado.

Si tenemos una mini edad de hielo de ese tipo, que depende del sol y no de la Tierra, entonces el calentamiento global que hemos tenido lo compensaría. Pero es un efecto bastante pequeño, dicen que una reducción de las temperaturas promedio en 0.1 C, pequeña en comparación con el calentamiento global de 1 C. Por supuesto, los efectos locales podrían ser más que eso, ese es el promedio global. Aún así, no esperes que las capas de hielo comiencen a avanzar. Con todo el CO2 en la atmósfera, es más como un corto período de 30 años cuando tal vez la Tierra no se calienta tanto como lo haría de otra manera.

Puede leer lo que la propia Zharkova dice sobre su teoría y su relevancia para el cambio climático aquí: ¿Se acerca una mini edad de hielo? ‘Mínimo de Maunder’ estimula la controversia

Ver también Probablemente no habrá una “mini edad de hielo” en 15 años

Una era de hielo es un período en la historia de la Tierra durante el cual hay casquetes polares en los polos. Ergo, estamos en una era de hielo.

Dentro de las glaciaciones, las temperaturas globales pueden variar drásticamente. Actualmente, estamos en un período cálido (interglacial), pero en los últimos millones de años la Tierra en general (por ejemplo, el 90% del tiempo) ha estado mucho más fría (períodos glaciales).

No se sabe si nos dirigimos a otro período glacial. Si lo dejamos solo, supondríamos que la Tierra experimentaría otro glacial ya que el ciclo no ha mostrado signos de menguar. Sin embargo, la cantidad de gases de efecto invernadero vertidos en la atmósfera por la quema humana de combustibles fósiles puede evitar otro glacial.

La tendencia es más fresca, porque hemos entrado en la temporada de otoño del Gran Año. Este es el ciclo que crea la Edad de Hielo, y estamos más firmemente en la fase de camuflaje hacia la próxima Edad de Hielo.

Regulación albedo de las edades de hielo, sin retroalimentación de CO2:
Regulación albedo de las edades de hielo, sin retroalimentación de CO2.

¡No hasta que resolvamos la advertencia global!