Investigadores que prueban tecnología de fusión nuclear que podría impulsar los cohetes de la NASA
Investigadores financiados por la NASA en la Universidad de Washington probarán un enfoque único para la fusión nuclear este verano, con la esperanza de que la tecnología reemplace el combustible de cohete y las naves espaciales de potencia que son más rápidas y menos costosas de operar. El equipo de investigación ya ha confirmado que secciones discretas de su método funcionan de forma aislada, y ahora están trabajando para probar el proceso completo. Los desarrollos en la fusión nuclear han sido un tema candente en la investigación durante décadas, pero las formas prácticas de aprovecharlo siguen siendo una búsqueda continua de investigadores en todo el mundo.
El equipo de investigación de la Universidad de Washington usa un tipo de plasma encapsulado en un campo magnético. Ya han demostrado que esta combinación, cuando se expone a alta presión, da como resultado la fusión nuclear. La Universidad de Washington informa que una cantidad de este material del tamaño de un grano de arena puede producir la misma cantidad de energía que un galón de combustible para cohetes. El equipo cree que esto podría permitir un viaje de ida y vuelta de 30 días a Marte debido a la mayor potencia y la disminución del peso ganado por el intercambio de combustible, mientras que la tecnología actual pondría la duración mínima de un viaje en cerca de cuatro años.
Aunque el trabajo del equipo en este avance aún no ha sido revisado por pares, y mucho menos probado completamente, fue uno de los 15 seleccionados de un grupo de 700 que compitieron por fondos el año pasado en el Programa de Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA. Es probable que la tecnología no esté lista a tiempo para el plan agresivo de la Fundación Inspiration Mars para una misión tripulada al planeta rojo en 2018, pero podría facilitar considerablemente el futuro vuelo espacial de larga distancia.
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Para más información: –
1) Cómo los cohetes nucleares de la NASA nos llevarán más allá de Marte
2) NASA – El cohete impulsado por fusión: propulsión nuclear a través de la conversión directa de energía de fusión
3) propulsión nuclear
