¿Existió el concepto de especiación antes de Charles Darwin?

Tengo un pequeño problema con la pregunta, no porque haya algo malo en ello, sino porque depende de lo que entiendes por “especiación” Ideas evolutivas, y por lo tanto la noción de que una especie podría cambiar a otra o de hecho a varias fue ciertamente alrededor antes de Darwin. Además de reunir muchas pruebas de que la evolución había sucedido, su principal contribución fue resolver las consecuencias de que fuera impulsada por la selección natural. A pesar del título de su libro, dice muy poco sobre cómo una especie se convierte en dos o más. Los detalles de cómo sucede esto no se resolvieron a fondo (y todavía hay algunas preguntas) hasta mucho después.

Entonces, si por especiación te refieres simplemente al hecho de que las especies se transforman en otras y pueden dividirse en más de una, entonces esa idea estaba implícita en la idea de evolución, que ciertamente existía antes de Darwin. Si te refieres a comprender la secuencia de eventos que conducen a ella, entonces no; De hecho, Darwin está bastante callado.

La idea de que las nuevas especies podrían ser anteriores a Darwin, pero solo por una generación más o menos. Los primeros geólogos científicos comenzaron a observar los depósitos y estratos geológicos de manera sistemática en los siglos XVIII y XIX. Mientras lo hacían, se les ocurrieron algunas revelaciones sorprendentes.

Primero, el tiempo era mucho más profundo de lo que nadie creía. En lugar de tener unos 6000 años como lo indica la cronología mosaica, el mundo era mucho, mucho más viejo. ¿Decenas de miles? Cientos? Muchos argumentos sobre ese punto, pero de repente hubo mucho más tiempo para pensar.

En segundo lugar, descubrieron la prehistoria . Trabajando a través de varias columnas arqueológicas y geológicas, se dieron cuenta de que los humanos existieron en tiempos que no se registraron históricamente. Estos humanos prehistóricos se asociaron con animales que ya no se encontraban. Y paralelamente a eso, descubrieron que había un tiempo antes de la prehistoria, en el que no había humanos en absoluto, pero había restos de todo tipo de otros animales, todos desaparecidos del mundo moderno.

La conclusión inevitable fue que la vida no era estática. Los animales viejos desaparecieron, aparecieron otros nuevos. Además, algunos de estos animales parecían sospechosamente similares entre sí, y trabajando a través de una gran cantidad de datos, uno podría rastrear tentativamente las relaciones entre varios organismos en diferentes momentos. En resumen, se dieron cuenta de que las cosas habían evolucionado.

La pregunta, entonces, era ¿cómo? ¿Fueron deformados por catástrofes? ¿Adquirieron nuevas características durante el curso de sus vidas? ¿Hubo una serie de creaciones especiales no grabadas? Aquí es donde entra Darwin. Su contribución no fue la idea de la especiación, porque la comunidad científica ya sabía que sucedió, sino un modelo sólido de por qué sucedió.

Si. Tenga en cuenta que el título de su trabajo seminal fue “Sobre el origen de las especies: por medio de la selección natural”. Que existían especies separadas, y que las especies estaban organizadas en grupos relacionados pero en su mayoría separados, que estaban en grupos, y así sucesivamente, no era un concepto nuevo que Darwin necesitaba presentar o defender, sino un bien hecho establecido.

Lo que faltaba era una explicación de cómo podrían haber surgido estas relaciones, que había ocurrido no era realmente nuevo ni controvertido.