El tamaño de una estrella se considera mejor como una batalla debido a dos fuerzas:
Presión interna (debido a la gravedad) frente a presión externa (generalmente “cinética”, resultante del calor de las reacciones nucleares. Piense en lo que sucede cuando calienta una lata presurizada. Tenga en cuenta que otra fuente importante de presión externa es principalmente una fenomona cuántica , conocido como “degeneración de electrones”, difícil de imaginar con precisión, pero la explicación más simple es que no se pueden poner dos electrones en el mismo estado muy cerca uno del otro, por lo que efectivamente se repelen entre sí).
Entonces, ¿por qué se está expandiendo el sol? Bueno, o la presión gravitacional está disminuyendo o la presión hacia el exterior está aumentando. Si bien el sol está perdiendo masa, ese no es el principal impulsor (aunque la masa perdida es sustancial para nosotros, es pequeña con respecto a la masa del Sol).
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Nuestro Sol está quemando hidrógeno principalmente (es lo que llamamos una “estrella de la secuencia principal”), fusionándose para formar helio. Entonces hay otra dinámica competitiva: la estructura química. Diferentes gases se expanden de manera diferente a diferentes temperaturas, lo que significa que durante la vida de una estrella, puede presenciar tanto la contracción como la expansión varias veces (la contracción Core Helium Burning es notable, antes de llegar a la Rama asintótica). Actualmente, todavía queda mucha vida en nuestro sol, y se está calentando gradualmente, lo que hace que crezca lentamente con el tiempo. El núcleo se convierte en helio, que es más denso (aunque también hace que se caliente mucho más, lo que actúa como un bucle de retroalimentación positiva).
Aquí hay dos recursos que puede encontrar interesantes:
Star in a Box – simulación visual
Evolución estructural de las estrellas LIM
